Театр открылся 18 января 1825 года представлением «Торжество муз» - прологом в стихах Дмитриева, музыка Шольца, Верстовского и Алябьева: сюжет в аллегорической форме рассказывал, как Гений России, объединившись с музами, из развалин сгоревшего Большого Петровского театра Меддокса создал новый. Роли исполняли лучшие московские актеры.
В 1776 году императрица Екатерина II предоставила право на создание русского театра в Москве тогдашнему губернатору Петру Урусову. Но в 1780 году пожар уничтожил первый театр, названный Знаменским. Уроженец Англии Мэдокс, бывший тогда компаньоном Урусова, отстроил новое здание на Петровке в течение пяти месяцев. Петровский театр просуществовал на 21 год дольше. Но и его не пощадил огонь.
В 1808 году, теперь на Арбатской площади, Карл Росси воздвиг очередное здание. Но пожар при нашествии Наполеона погубил и это строение. Следующая попытка была предпринята в 1818 году, когда Петербургской Академией наук был объявлен конкурс проектов московского театра. Лучшая работа принадлежала Алексею Михайлову - ректору Академии.
Подробнее об этом и других знаменательных событиях вы можете узнать в нашем календаре.