Русский архитектор. Теоретик архитектуры и педагог. Профессор. Академик. Масон.
Представитель классицизма. Основатель русской псевдоготики. Член Российской академии.
Вице-президент Академии художеств с 1799 года. Действительный статский советник с 1796 года.

Василий Баженов родился 12 марта 1737 года в городе Москва. Мальчик появился на свет в семье дьячка одной из придворных кремлевских церквей. Страсть к рисованию и природный талант к искусству проявил еще в детстве, срисовывая всякого рода здания в столице.

Большая часть жизни Василия Баженова прошла в Москве. Здесь пятнадцатилетний юноша начинал в артели живописцев на строительстве Головинского дворца и был замечен архитектором Дмитрием Васильевичем Ухтомским, после чего оказался зачислен в его архитектурную команду.

Баженов являлся одним из немногих выпускников Императорской Академии художеств в Петербурге, который окончил ее с большой золотой медалью. Уже сложившимся зодчим для совершенствования своего таланта художник выехал за границу, где его пребывание увенчалось триумфом: в Париже получил диплом Французской академии, Римская академия присудила ему звание профессора, Флорентийская и Болонская академии избрали его академиком.

По возвращении в Россию Баженов составил полный перевод всех десяти книг римского архитектора Витрувия, напечатанный в типографии Императорской Академии Художеств. Основательно знакомый со своим искусством теоретически, Василий Иванович являлся одним из лучших практиков. Впитав самые разнообразные исторические впечатления, испытывал интерес к мотивам и классицизма, и барокко, и готики.

Одним из грандиозных замыслов Баженова стал проект Кремлевского дворца, рассчитанный на создание ансамбля, который, по выражению автора, мог бы служить «Форумом великой империи». Но работы оказались остановлены Екатериной II на ранней стадии из-за нехватки средств.

С именем Василий Баженова связано множество архитектурных произведений: здание арсенала на Литейной в Петербурге, в Московском Кремле здание сената по Знаменке, дом Пашкова, дворцовый комплекс в Царицыно и Петровский дворец, Владимирская церковь в имении Быково и ряд других построек. Баженов оказал огромное влияние на развитие русской архитектуры второй половины XVIII века.

В его лице гениальный художник-архитектор сочетался с опытным строителем, в совершенстве владевшим достижениями техники своего времени. Баженов стал глубоким передовым мыслителем и теоретиком архитектуры: в своих высказываниях подчеркивал и пропагандировал великое значение национального русского наследия. В 1799 году Павел I назначил его вице-президентом Академии художеств.

Василий Иванович Баженов скончался 13 августа 1799 года в Санкт-Петербурге. Вначале великого мастера похоронили в северной столице, но позже, в 1800 году, его останки перевезены в имение Баженовых в селе Глазово, Тульской области.

 Работы

 Семья