Оперная певица. Сопрано. Почетный член Международного паралимпийского комитета.
Заслуженная артистка Беларуси. Народная артистка Республики Северная Осетия-Алания.
Мария Гулегина родилась 9 августа 1959 года в городе Одесса, Украина. В детстве занималась художественной гимнастикой и балетом, но в подростковом возрасте ее больше стало привлекать пение. После школы девушка поступила в Одесскую консерваторию, но почти сразу же вышла замуж и переехала жить в Грузию. После развода Мария вернулась в Одессу. В процессе обучения голос менялся: из контральто превратился в меццо-сопрано, а затем, в драматическое сопрано, что позднее весьма расширило ее исполнительский диапазон.
Окончив Одесскую консерваторию по классу пения, начала свою карьеру на сцене Государственного академического Большого театра Беларуси в 1983 году, в качестве солистки. Через год Гулегина стала лауреатом первой премии конкурса имени Глинки. В 1985 году завоевала третье место на Международном конкурсе певцов в Рио-де-Жанейро, а в 1986 году третье место на VIII Международном конкурсе имени Чайковского. В это время получила звание «Заслуженная артистка Беларуси». С 1987 года Мария выступает за рубежом. Выйдя замуж за певца-баритона Марка Гулегина, Мария покинула Советский Союз и переехала в Гамбург.
Оперная певица сохраняет тесные связи с Японией, где приобрела огромную популярность. В 1990 году Гулегина исполнила в Японии партию Леоноры в «Трубадуре» и совместно с Ренато Брюсоном участвовала в записи оперы «Отелло» под управлением Густава Куна. В 1996 году Гулегина вновь вернулась в Японию, чтобы участвовать в исполнении оперы «Трубадур» в Новом Национальном театре Токио. Позднее, исполнила в Японии партию Тоски с труппой Метрополитен-опера и в том же году приняла участие в открытии Нового национального театра Токио, исполнив партию Аиды в новой постановке «Аиды», осуществленной Франко Дзеффирелли.
В 1996 году Гулегина получила престижную премию «Дзенателло» за блестящий дебют в Вероне. В том же году в «Opera-Bastille» исполнила партию Абигайль в «Набукко» Верди. Среди других партий: Лиза, Леди Макбет. На церемонии закрытия XXI Зимних Олимпийских Игр в Ванкувере исполнила арию из оперы «Князь Игорь».
Далее, в 1997 году Мария Гулегина дебютировала в Парижской Опере. Вскоре появлялась в этом театре с партиями Леди Макбет, Абигайль и Одабелла. Оперная певица выступала с сольными концертами по всему миру, в том числе в Ла Скала, Гран театре дель Лисеу, Лилле, Сан-Паоло, Вигмор-Холле, Сантори-холле, Мариинском театре, Осаке, Киото, Гонконге, Риме, театре Колумба, театре Беллас Артес и Москве. Неоднократно выступала с ведущими певцами и дирижерами мира, включая Лучано Паваротти, Пласидо Доминго, Лео Нуччи, Ренато Брузона, Хосе Куру и Сэмюэля Рами, Джеймса Левина, Валерия Гергиева.
Награды и Признание Марии Гулегиной
Первая премии конкурса имени Глинки;
Премия Пуччини как Лучший исполнитель Пуччини;
Премия Беллини;
Премия Джованни Занателло за ее дебют на Арене ди Верона
Золотая медаль Марии Замбони
Золотая медаль на фестивале в Осаке
Премия Arte e Operosita nel mondo из Милана
За участие в общественной жизни награждена Орденом Святой Ольги, высшим орденом Русской Православной Церкви
1990 - Ave Maria
1992 - Пиковая дама
1998 - Manon Lescaut
2000 - Tosca
2001 - Un Ballo In Maschera
2001 - Nabucco
2002 - Nabucco
2005 - Macbeth
2006 - Andrea Chenier
2007 - Nabucco
2008 - Macbeth
Первый муж - джавахетский армянин по фамилии Мурадян, с которым Мария быстро рассталась.
Дочь - Наталья.
Внуки - Ники и Амели.
Второй муж - Марк Гулегин, вокалист-баритон, с которым в 1989 году Мария покинула Советский Союз и переехала в Гамбург. В 2009 году их брак распался.
Сын - Руслан.
Третий муж - известный борец и тренер по греко-римской борьбе Вячеслав Мкртычев, за которого Мария вышла замуж в январе 2010 года.