Российский мореплаватель. Адмирал. Управляющий Морским министерством. Выдающийся исследователь Сибири и Полярных территорий. Описал побережье Сибири от реки Индигирка. Занимался метеорологическими наблюдениями, дневники которых сохранились в его архиве. Адмирал высказывался категорически против продажи Аляски Соединенным Штатам Америки.

Фердинанд Врангель родился 29 декабря 1796 года в городе Псков. Являлся сыном артиллерийского майора Петра Берендтовича Врангеля и его жены Доротеи-Маргариты-Барбары фон Фрейман. Родители, не имея средств на воспитание сына, отдали его на попечение одному из родственников. В возрасте одиннадцати лет определен в Морской кадетский корпус. В начале июня 1812 года произведен в гардемарины, а 6 апреля 1814 года получил чин унтер-офицера. По окончании морского корпуса получил звание «гардемарин». Некоторое время Врангель служил в Таллине, в 1817 году плавал в составе 19-го флотского экипажа в Финском заливе на фрегате «Автроил». Служил на Балтийском флоте.

С 1817 по 1819 год Фердинанд принимал участие в кругосветной экспедиции Головнина на шлюпе «Камчатка», за что награжден орденом Анны IV степени. На протяжении следующих четырех лет в чине лейтенанта возглавлял экспедицию по исследованию северо-восточного побережья Сибири. В ходе экспедиции тщательным образом описано побережье Сибири от реки Индигирка до Колючинской губы, нанесены на карту Медвежьи острова. После возвращения из Иркутска в Санкт-Петербург Фердинанд Петрович награжден пожизненной пенсией в размере годового лейтенантского жалования, произведен в следующий чин и ему пожаловано четыре года выслуги для получения ордена Святого Георгия.

В 1825 году, в чине капитан-лейтенанта возглавлял кругосветное плавание на военном транспорте «Кроткий», по возвращению из которой Фердинанд Петрович награжден орденом Святой Анны II степени и пенсией в размере капитан-лейтенантского жалования. В середине октября 1827 года произведен в чин капитана II ранга. В конце того же года избран член-корреспондентом Императорской Академии Наук.

Далее до 1829 года Врангель командовал фрегатом «Елисавета». В чине капитана I ранга прибывает на Аляску и назначается главным правителем Русской Америки, оставаясь на этом посту до 1835 года. За время нахождения на этом посту лично обследовал все западное северо-американское побережье от Берингова пролива до Калифорнии и создает магнитно-метеорологическую обсерваторию Ситка.

В 1836 году через Мексику, где выполнял дипломатические поручения Российско-Американской компании, возвратился в Россию, совершив по пути на родину свое третье кругосветное плавание. В июле того же года Врангелю присвоено звание контр-адмирала, а 5 августа назначен директором департамента корабельных лесов. В конце ноября 1837 года награжден орденом святого Георгия IV степени а в следующем году пожалован орденом Святого Станислава II степени со звездой. Также вошел в Лондонское Королевское географическое общество.

С 1840 по 1847 год Врангель являлся директором Российско-Американской компании. Следующие два года работал директором Департамента корабельных лесов Морского министерства. С 1845 года входил в Русское географического общества, а также занимал пост Председателя отделения общей географии.

В 1849 году Фердинанд Петрович вышел в отставку с присвоением чина вице-адмирала. Находясь в отставке, активно сотрудничает с Петербургской академией наук и Русским Географическим обществом, являясь одним из его учредителей.

В связи с началом Крымской войны возвращается из отставки на службу и 8 сентября 1854 года назначается директором Гидрографического департамента. В конце февраля 1855 года назначен председателем Морского ученого комитета, а 13 апреля того же года Врангель стал инспектором корпуса штурманов флота с оставлением в занимаемых должностях. Далее, до 1857 года являлся управляющим Морским министерством. Награжден орденом Святого Владимира II степени. В этот период Врангель произведен в чин адмирала.

По состоянию здоровья 8 августа 1857 года уволен с должности управляющего морским министерством с назначением членом Государственного совета. Через два года пожалован орденом Белого орла.

В 1864 году Врангель повторно вышел в отставку. В том же году переехал на постоянное жительство в имение Руиль в Эстонию. Последние шесть лет жизни провел в деревенском уединении. Изо дня в день занимался метеорологическими наблюдениями, дневники которых сохранились в его архиве. Высказывался против продажи Аляски Соединенным Штатам Америки.

Фердинанд Петрович Врангель скончался 25 мая 1870 года от сердечной недостаточности, будучи проездом в Юрьеве. Похоронен на фамильном участке кладбища, расположенного в одном километре от Виру-Ягупи в Эстонии.

Награды Фердинанда Врангеля

Орден Святого Георгия IV степени за 25 лет службы (1837)
Орден Святого Станислава I степени (1840)
Орден Святого Станислава II степени со звездой
Перстень с алмазами (1841)
Знак отличия за XXX лет беспорочной службы (1846)
Орден Святой Анны I степени с Императорской Короной (1846)
Орден Святой Анны II степени
Орден Святого Владимира II степени (1855)
Орден Белого Орла (1859)
Медаль «В память войны 1853-1856 гг.» (1856)

Память Фердинанда Врангеля

Именем Врангеля названы:

Остров в Ледовитом океане;
Остров в составе архипелага Новая Земля;
Остров в США;
Бухта на востоке залива Находка;
Национальный парк и заказник в Аляске;
Горы на Аляске;
В 1992 году выпущена почтовая марка России, посвященная Врангелю.

Семья Фердинанда Врангеля

Жена - Елизавета Васильевна (Елизавета Теодора Наталия Каролина) Россильон (брак с 1829), баронесса, дочь директора училищ Эстляндской губернии.
Дочь - Мария Луиза. Скончалась в своем имении Руиль Эстлянской губернии, где похоронена вместе с мужем.
Сын - Василий (нем. Wilhelm Peter Georg Adolf; 1831-1894) - предводитель дворянства Эстляндской губернии (1881-1884);
Сын - Пётр (нем. Peter Georg Ludwig Alexander; 1840-1899);
Дочь - Елизавета (нем. Elisabeth Pauline Julie Antonie; 1842-1926), умерла в Мадрасе (Индия);
Сын - Фердинанд (нем. Ferdinand Georg Friedrih; 1844-1919) - гидрограф, метеоролог, действительный статский советник, директор Императорского александровского лицея;
Дочь - Ева Мария (нем. Karoline Antonie Sophie Evva; 1850-?).