Букингемский дворец

Букингемский дворец - официальная лондонская резиденция британских монархов. Расположен напротив улицы Мэлл и Грин-парка с беломраморным и позолоченным памятником королеве Виктории. Когда монарх находится во дворце, над крышей дворца развевается королевский штандарт. Формально дворец - собственность королевской семьи. Но одновременно он считается туристической достопримечательностью и выполняет роль художественной галереи.

На обширной площади рядом с дворцом расположен памятник королеве Виктории, созданный из белоснежного мрамора и позолоты. Сама резиденция «зажата» между многоэтажками и зданиями в стиле модерн. Это самый настоящий городок, ведь за воротами есть бассейн, почта, отдел полиции, госпиталь и собственный кинотеатр. Вместе с садом площадь комплекса достигает 20 га. Внутри дворца более 700 комнат. Преобладающие цвета - красный и золотой. Среди них  - полсотни королевских спален, примерно 200 помещений для, офисы и рабочий кабинет королевы.

Гордость дворца - Парадные залы, Королевская галерея и конюшни. Элегантность комнат осталась почти неизменной еще со времен королевы Виктории. «Сердце» дворца - это Парадные залы. Изысканная мебель, изящные скульптуры - вот что можно там увидеть. Помещения украшают шедевры Рубенса, Рембрандта, Каналетто. Парадные залы доступны посетителям всего два месяца в году - в августе и сентябре. В остальное время Елизавета II и представители королевской семьи проводят тут официальные мероприятия, приемы.

Дворец охраняет Придворная дивизия, состоящая из полка гвардейской пехоты и Королевского гвардейского полка. Каждый день проходит церемония смены караула, это самая знаменитая церемония в Лондоне; она привлекает множество туристов. Летом дворец посещают около 50 000 гостей, которые принимают участие в приёмах в королевском саду, где есть озеро и водопад.