Оптический телескоп E-ELT

Телескоп E-ELT, Чрезвычайно большой телескоп - строящаяся астрономическая обсерватория, главным инструментом которой станет телескоп с сегментным зеркалом, которое позволит собирать в 15 раз больше света, чем любой из существующих телескопов. Он будет оснащен уникальной адаптивной оптической системой из 5 зеркал, которая способна компенсировать турбулентность земной атмосферы и получать изображения с большей степенью детализации, чем орбитальный телескоп «Хаббл». Стоимость проектирования оценивается в 57 миллионов евро, а строительства - 1,05 миллиарда евро.

Основное зеркало телескопа диаметром 39,2 метра должно состоять из 798 гексагональных элементов, каждая из которых имеет максимальную диагональ 1,4 м и толщину 5 см. Он будет сопровождаться четырьмя вторичными зеркалами: некоторые из них будут меняться тысячи раз в секунду, чтобы компенсировать вибрации изображения, вызванные прохождением света через атмосферу Земли. Благодаря этому ELT проведет исследования, которые никто не смог сделать до сих пор. Зеркало предоставит исследователям площадь сбора до 978 м² - в 13 раз больше, чем в настоящее время, крупнейшие телескопы, на 100 млн больше, чем у невооруженного глаза.

Первоначальные планы предполагали строительство зеркала диаметром 42 метра, однако в 2011 году, чтобы снизить затраты и ускорить запуск телескопа, было решено уменьшить размер. Расположение было выбрано горой Серро Армазонес на высоте 3060 метров над уровнем моря, расположенной в центральной части пустыни Атакама, примерно в 130 км к югу от города Антофагаста и в 20 км от обсерватории Серро Паранал. Это место расположения телескопа VLT.

Технические характеристики Very Large Telescope

27 сентября 2019 года в Чили инженеры и строители начали сооружать 2800-тонный купол оптический телескоп E-ELT. Старт строительству крупнейшего в мире телескопа дал президент страны Мишель Бачелет. 

8 января 2018 была завершена отливка первых 6 из более 900 сегментов зеркала - 798 сегментов для главного зеркала и 133 запасных. После стабилизации производственного процесса, каждый день отливалось по одному сегменту.

30 мая 2017 года в штаб-квартире ESO были подписаны контракты на изготовление 39-метрового главного зеркала. Немецкая компания Schott занялась производством заготовок сегментов зеркала, а французская фирма Reosc, входит в промышленный конгломерат Safran, выполнила полировку, сборку и тестирование сегментов.

25 мая 2016 года в штаб-квартире Европейской южной обсерватории был подписан самый крупный контракт в истории наземной астрономии. Предмет контракта - строительство башни, купола и механических конструкций сверхтелескопа, приблизительная сумма контракта составляет 400 миллионов евро.

12 ноября 2015 года прошла церемония закладки первого камня в сооружения телескопа E-ELT.

20 июня 2014 года была взорвана вершина скалы в том месте, где должна быть башня телескопа. Тем самым готовится опора под многотонный инструмент.

12 июня 2012 года Европейский союз утвердил план строительства телескопа в пустыне Атакама в Республике Чили.

26 апреля 2010 года совет Европейской южной обсерватории выбрал гору Армасонес в пустыне Атакама в Чили в качестве площадки для строительства телескопа E-ELT.