ДШК - станковый крупнокалиберный пулемет под патрон 12,7×108 мм. Разработан на основе конструкции крупнокалиберного станкового пулемета ДК. В феврале 1939 года ДШК был принят на вооружение Красной Армии под обозначением «12,7 мм крупнокалиберный пулемет Дегтярева - Шпагина образца 1938 года».

При сохранении принципа работы автоматики и схемы запирания канала ствола пулемета ДК, был полностью изменен механизм питания - он обеспечивал подачу патронной ленты либо с правой стороны, либо с левой. Соответственно иной стала и конструкция патронной ленты. Дульный тормоз имел другую конструкцию.

Пулемет обладает достаточно высоким темпом стрельбы, что обусловливает эффективность огня по быстродвижущимся целям. Сохранению высокого темпа стрельбы, несмотря на увеличение калибра, способствовало введение буферного устройства в затыльнике пулемета. Упругий буфер смягчает также удары подвижной системы в крайнем заднем положении, что благоприятно сказывается на живучести деталей и меткости стрельбы.

Практически с первых дней войны ДШК стали наносить серьезный ущерб вражеской авиации, демонстрируя свою высокую эффективность. Проблемой, однако, было то, что при преобладании гитлеровцев в воздухе несколько сотен установок ДШК на весь фронт не могли кардинально изменить ситуацию.

Наращивание темпов производства позволило решить эту проблему. К концу Великой Отечественной войны было выпущено до 9 000 пулеметов ДШК, которыми оснащали не только подразделения зенитчиков РККА и ВМФ. Их в массовом порядке стали устанавливать на башни танков и самоходных артиллерийских установок.

Это позволяло танкистам вести борьбу не только с атаками с воздуха, но и повышать свою эффективность в условиях городского боя, когда приходилось подавлять огневые точки на верхних этажах зданий. На вооружении вермахта так и не появилось штатного крупнокалиберного пулемета подобного типа, что стало серьезным преимуществом Красной Армии.

Тактико-технические характеристики ДШК