Исследования швейцарского химика Альберта Хофмана лизергиновой кислоты, центрального общего компонента алкалоидов паразитирующего на злаковых культурах грибка спорыньи, в конечном счете привело к синтезу LSD-25. Доктор Хофман открыл психоделический эффект ЛСД после случайного поглощения вещества через кончик пальца 16 апреля 1943 года.

Некоторые учёные, достигшие всемирной известности, признали, что совершали свои основные открытия под воздействием ЛСД. Лауреат Нобелевской премии 1962 года Фрэнсис Крик открыл молекулярную структуру ДНК под воздействием ЛСД. Лауреат Нобелевской премии 1993 года Керри Муллис выступает в защиту использования этого вещества. Он заявил, что визуализация полимеразной цепной реакции - открытия, за которое им была получена Нобелевская премия - произошла благодаря принятию ЛСД. Стив Джоббс утверждал, что ЛСД изменил всю его жизнь.

ЛСД - полусинтетическое психоактивное вещество из семейства лизергамидов. Это вещество считается самым известным психоделиком, использовавшимся или используемым в качестве рекреационного препарата, а также в качестве инструмента в различных духовных практиках, таких как медитация, психонавтика, и в запрещенной законом, но легальной в прошлом, психоделической психотерапии.

ЛСД, по данным большинства исследователей, не вызывает физическую зависимость. Он, как нередко утверждается, не оказывает негативного влияния на физическое здоровье человека. Тем не менее при определенных обстоятельствах он способен вызывать или обострять уже имеющиеся психические расстройства. Реакции на одно и то же количество ЛСД у разных людей не только различаются, но и являются непредсказуемыми, во многих случаях неожиданно тяжелыми, обусловливающими затяжные психотические состояния.

В течение нескольких десятилетий исследования ЛСД находятся под запретом практически во всех странах мира. Исключение составляет Швейцария, в которой в 2008 году было официально разрешено проведение ЛСД-терапии на больных с критическими стадиями рака и других смертельных болезней.

Альберт Хофман называл ЛСД «лекарством для души» и был расстроен общемировым запретом вещества, приведшим к тому, что ЛСД ушел в подпольные круги. «ЛСД был успешно использован в течение 10 лет в психоанализе», - говорил он, добавляя, что препарат был «украден» молодежным движением 1960-х годов США и затем неоправданно демонизирован правящими кругами, по отношению к которым молодежное движение было в оппозиции. Он признавал, что ЛСД может быть опасным в плохих руках.

Хофман является автором более 100 научных работ и автором или соавтором нескольких книг, включая его книгу «ЛСД - мой трудный ребенок», являющуюся частично автобиографией и содержащую описание опыта приема препарата. В свой столетний юбилей 11 января 2006 года он стал центральной фигурой международного симпозиума, посвященного ЛСД и привлекшего большое внимание СМИ к его открытию.

В списке ста ныне живущих гениев, опубликованном компанией Synectics на основе опроса, проведенного в 2007 году в Великобритании, Альберт Хофман занял первое место. Скончался известный химик естественной смертью в своем доме в Бурге под Базелем 29 апреля 2008 года, в возрасте 102 лет.

Доктор Хофман говорил: «Я думаю, что в эволюции человека никогда прежде не было настолько необходимо иметь это вещество ЛСД, оно всего лишь инструмент для того чтобы помочь стать теми, кем нам предназначено быть».

В соответствии с конвенцией ООН «О психотропных веществах» 1971 года в большинстве стран мира ЛСД запрещен. В России, как и в ряде других стран, существуют законодательные ограничения оборота наркотиков, в том числе и ЛСД. Постановлением Правительства России, ЛСД включен в перечень наркотических средств, оборот которых запрещен на территории России.