Русский писатель, драматург, публицист, поэт, общественный и политический деятель Александр Солженицын 13 февраля 1974 года был выслан из Советского Союза в Германскую демократическую республику. Днем ранее Солженицын был арестован, обвинен в измене Родине и лишен советского гражданства.

Выход «Архипелага ГУЛАГ» и меры «пресечения антисоветской деятельности» Солженицына были обсуждены 7 января 1974 года на заседании Политбюро ЦК КПСС. Юрий Андропов предложил выдворить Солженицына из страны в административном порядке. За высылку высказались Устинов, Гришин, Кириленко, Катушев. За ссылку - Косыгин, Брежнев, Подгорный, Шелепин, Громыко.

Было принято постановление - «Солженицына А. И. привлечь к судебной ответственности. Поручить Андропову Ю. В. и Руденко Р. А. определить порядок и процедуру проведения следствия и судебного процесса над Солженицыным А. И.». Однако, вопреки решению Политбюро от 7 января, в конечном счете возобладало мнение Андропова о высылке. Ранее министр внутренних дел Николай Щелоков направлял в Политбюро записку в защиту Солженицына, но его предложения, в том числе - опубликовать «Раковый корпус», не нашли поддержки.

Приказ начальника Главного управления по охране государственных тайн в печати при Совете министров СССР «Об изъятии из библиотек и книготорговой сети произведений Солженицына А. И.» был издан 14 февраля 1974 года. В соответствии с этим приказом были уничтожены номера журналов «Новый мир» с произведениями Солженицына. Издания уничтожались «разрезанием на мелкие части», о чем составлялся соответствующий акт, подписанный заведующим библиотекой и ее сотрудниками, уничтожавшими журналы.

Семья Солженицына покинула СССР 29 марта. Архив и военные награды писателя помог тайно вывезти за рубеж помощник военного атташе США Вильям Одом. Вскоре после высылки Солженицын совершил короткое путешествие по Северной Европе, в результате принял решение временно поселиться в Цюрихе, Швейцария.

С приходом перестройки официальное отношение в СССР к творчеству и деятельности Солженицына стало меняться. Были опубликованы многие его произведения, в частности, в журнале «Новый мир» в 1989 году вышли отдельные главы «Архипелага ГУЛАГ». Вместе с семьей Солженицын вернулся на родину 27 мая 1994 года, прилетев из США в Магадан. После из Владивостока проехал на поезде через всю страну и закончил путешествие в столице.