Англичанин Фредерик Уолтон 19 декабря 1863 года получил патент на производство линолеума. Позднее шотландец Майкл Нэйн значительно усовершенствовал технологию производства этого напольного покрытия. Этот вид напольного покрытия, в настоящее время преимущественно из полимерных материалов. Выпускается в виде рулонов.

Известно, что методом промасливания ткани викинги придавали парусам своих драккаров дополнительную прочность и защиту от воды и соли. Появлением производства «промасленного полотна» отмечен 1627 год, которое можно считать дальним предком линолеума. Примерно через сто лет зафиксировано его применение в качестве напольного покрытия.

Натан Смит запатентовал этот материал в 1763 году с таким описанием: «на ткани находится покрывающая ее масса из смеси смолы, живицы, испанского коричневого красителя, пчелиного воска и льняного масла, которая наносится в горячем состоянии».

В 1843 году впервые упоминается использование природного каучука и добавление молотой пробки при производстве полотна. Так появился камптуликон. Камптуликон был уже прямым предшественником линолеума. Англичанин Фредерик Уолтон получил патент на производство линолеума 19 декабря 1863 года. Это был тот же камптуликон, но в его ингредиентах не было каучука. Позднее шотландец Майкл Нэйн значительно усовершенствовал технологию производства этого напольного покрытия.

Промышленное производство линолеума впервые начато компанией «Walton, Taylor and Co.» в 1864 году в городе Стайнес, близ Лондона. Первоначально линолеум получали на тканевой основе из растительных масел: льняного, подсолнечного, тунгового, пробковой муки - так называемый глифталевый линолеум.

В начале XX века Российская империя была одним из основных производителей линолеума. В Одессе и Риге находились крупнейшие фабрики Европы. После Октябрьской революции Россия утратила позиции мирового лидера в производстве напольных покрытий.

Из-за дефицитности растительного масла глифталевый линолеум с 1950-х годов уступил место поливинилхлоридному линолеуму. В СССР и других странах в этот период закрыли практически все производства линолеума из природного сырья. Строго говоря, поливинилхлоридное напольное покрытие уже не является линолеумом, поскольку его ингредиенты не имеют ничего общего с теми, которые запатентовал Уолтон, однако, новый материал сохранил старое название.

Современная технология производства линолеума такова: льняное масло окисляется, и формируется специальная смесь, называемая линолеумным цементом. Смесь охлаждается и смешивается с сосновой смолой и древесной крошкой, и тогда формируются листы линолеума.