Генеральным Палестинским национальным советом 2 апреля 1989 года президентом самопровозглашённого Государства Палестина избран Ясир Арафат. Ранее, на специальной сессии Генассамблеи ООН Арафат отверг терроризм и признал «право жить в мире и безопасности за всеми участниками ближневосточного конфликта, включая Палестину, Израиль и соседние страны. Это выступление Арафата и посредничество мировых держав проложили путь к «Декларации о принципах» об урегулирования израильско-палестинского конфликта. Арафат являлся символом свободы Государства Палестина и оставался президентом до своей смерти 11 ноября 2004 года.