Центральноамериканское государство Белиз отмечает День независимости ежегодно 21 сентября. Этот национальный праздник был учрежден в честь обретения Белизом независимости от Великобритании в 1981 году. Первыми европейцами, высадившимися на территории современного Белиза, стали испанцы. Однако первыми поселенцами здесь стали английские и шотландские пираты, которые пытались вытеснить испанских колонистов. В 1638 году на берегу реки Белиз возникла первая английская колония.

До начала XIX века испанцы и англичане боролись за контроль над территорией. Победу одержали англичане: в 1840 году они назвали эту территорию Британским Гондурасом, а в 1862 году Британский Гондурас был официально объявлен колонией Британии.

После Второй мировой войны начала рушиться мировая колониальная система. В 1964 году колония Британский Гондурас получила внутреннее самоуправление, в 1973 году стала носить современное название - Белиз.

Белиз получил независимость 21 сентября 1981 года. При этом там оставался британский вооруженный контингент численностью 1 500 человек, пока в 1992 году Гватемала не объявила об отказе от своих территориальных претензий на Белиз. Белиз - член ООН с 1981 года, член Организации американских государств с 1991 года, входит в Карибское сообщество и в международную организацию стран АКТ.

До 1970 года столицей был город Белиз Сити, расположенный в устье реки Белиз на берегу Карибского моря. Этот самый крупный город страны неоднократно жестоко страдал от ураганов, сопровождавшихся сильнейшими наводнениями.

После опустошительного урагана Хатти в 1961 году было принято решение о переносе столицы вглубь страны. В 1962 году правительство определилось с местом строительства новой столицы. В 1967 году в 80 км к юго-западу от Белиз Сити началось строительство нового административного центра - города Бельмопан, который в 1970 году стал резиденцией национального правительства и столицей Белиза.

Государственное устройство Белиза основывается на принципах парламентской демократии Вестминстерской системы. Монархия, глава государства - королева Великобритании, представленная генерал-губернатором.

Исполнительную власть осуществляет правительство, возглавляемое премьер-министром. Им становится лидер партии, получивший большинство на парламентских выборах, которые проходят раз в 5 лет.

Законодательная власть принадлежит двухпалатному Национальному собранию. Верхняя палата - Сенат - 12 членов, назначаемых на 5-летний срок генерал-губернатором по рекомендации лидера правящей партии, лидера оппозиции, религиозных и общественных организаций. Нижняя - Палата Представителей - 31 депутат, избираемых населением.