Во Французском Провансе произошла битва при Бринье 6 апреля 1362 года, в котором сражались французское феодальное ополчение Бургундии, Шалона и Лиона под командованием Жана де Мелена, графа Танкарвиля, с отрядами наемников, преимущественно из англии, испании и италии, вошедшими в историю как «Большая компания» под общим командованием Сегена де Бадефоля, Перрена Буа, Перрена Савойского. Французская армия потерпела страшное поражение в битве.

Отряды наемников в ходе Столетней войны стали реальной силой в военное время и проблемой во время перемирий. Не подчиняясь никому, кроме своих командиров, против которых они тоже могли взбунтоваться, они участвовали в войне на стороне того, кто им платил, а в мирное время, когда в их услугах не было нужды, наемники, не умея иным путем добывать себе пропитание, грабили все подряд, терроризируя мирное население.

Большие их отряды представляли из себя серьезную угрозу даже для небольших городов или замков. В 1362 году король Франции Иоанн II пожаловал Жану де Милану, графу Танервилю, должность королевского констебля Южной Франции с тем, чтобы он изгнал наемников, грабящих этот регион. Граф собрал ополчение в ближайших городах, по свидетельству Жана Фруассара, из 200 копий, и двинулся навстречу наемникам.

Банды наемников захватили и разграбили город Бринье, где 6 апреля 1362 года их застал отряд графа. Несмотря на превосходящее число наемников, французы попыталось штурмовать город. Наемники отбили штурм и совершили контратаку, в ходе которой отряд графа был окружен после удара во фланг и разбит, сам граф убит из арбалета, а его кавалерия частично уничтожена, частично разбежалась.

Фруассар основной причиной поражения называет то, что наемники были более опытными, чем французское феодальное ополчение, и в бою атаковали плотными строями, тогда как «копья» кавалерии атаковали рассредоточенно и не имели возможности противостоять профессиональной пехоте. Возможно, что в битве участвовал отряд наемников под командованием Джона Хоквуда.