Озеро Байкал - водоем тектонического происхождения в южной части Восточной Сибири. Озеро расположено на границе Иркутской области и Республики Бурятия. Является самым глубоким озером на планете, крупнейшим природным резервуаром пресной воды и самым большим пресноводным озером по площади на континенте. Озеро и прибрежные территории отличаются уникальным разнообразием флоры и фауны, большая часть видов животных эндемична. Местные жители и многие в России традиционно называют Байкал морем.
Байкал протянулся с юго-запада на северо-восток на 636 км в виде гигантского полумесяца. Ширина водоема колеблется в пределах от 24 до 79 км. Максимальная глубина озера - 1642 м. Площадь водной поверхности - 31 722 км². По площади водного зеркала Байкал занимает седьмое место среди крупнейших озер мира. Объем воды в Байкале - 23 615,39 км³. Площадь водосборного бассейна - 571 тысяч км². Длина береговой линии - 2000 км. Озеро находится в своеобразной котловине, со всех сторон окруженной горными хребтами и сопками.
Возраст озера ученые 25-35 млн лет. Этот факт также делает Байкал уникальным природным объектом, так как большинство озер, особенно ледникового происхождения, живут в среднем 10-15 тысяч лет, а потом заполняются илистыми осадками и заболачиваются. Однако существует также версия о молодости Байкала, которая получила косвенные подтверждения во время второго этапа экспедиции «Миров» на Байкале. В частности, деятельность грязевых вулканов на дне озера позволяет ученым предполагать, что современной береговой линии Байкала всего лишь 8 тысяч лет, а глубоководной части - 150 тысяч лет.
В Байкале обитает около 2600 видов и подвидов водных животных, более половины которых являются эндемиками, то есть обитают только в этом водоеме. К эндемикам Байкала относятся около 1000 видов, 96 родов, 11 семейств и подсемейств. 27 видов рыб, обитающих в озере, нигде более не встречаются. Такое обилие живых организмов объясняется большим содержанием кислорода во всей толще байкальской воды. Один из эндемиков, рачок эпишура, составляет 80 % биомассы зоопланктона озера и является важнейшим звеном в пищевой цепи водоема. Он выполняет функцию фильтра: пропускает через себя воду, очищая ее.
Основные характеристики озера Байкал
Морфометрия
Абсолютная высота 456-457 м
Длина: 636 км
Ширина: 79,5 км
Площадь: 31 722 км²
Объем: 23 615,39 км³
Береговая линия: 2 000 км
Наибольшая глубина: 1642 м
Средняя глубина: 744,4 м
Гидрология
Соленость: 0,120 ‰
Прозрачность: 40 м
Бассейн
Площадь бассейна: 571 000 км²
Впадающие реки: Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин
Вытекающая река: Ангара
В 1990-х годах на Байкале совместно российскими, американскими и японскими учеными был осуществлен международный проект глубоководного бурения, которое было проведено зимой со вмерзшего в лед исследовательского судна. Бурение позволило изучить разрез осадочной толщи на дне озера, детализировать его историю. Особенно ценны результаты бурения для реконструкции климатических изменений на территории Евразии.
В 1977 году на Байкале совершены первые погружения глубоководных обитаемых аппаратов, канадского производства, «Пайсис», для исследования дна озера. В Лиственничном заливе была достигнута глубина 1410 метров.
(31 декабря 1861 года) 12 января 1862 года на озере Байкал произошло Цаганское землетрясение. Эпицентр, силой 10 баллов, находился в северо-восточной части дельты реки Селенги. Подземные толчки, интенсивностью в 8 баллов, ощущались в Иркутске. Также толчки различной силы регистрировались в Тунке, Верхнеудинске, Илимске, Киренске и в Монголии. В северной части дельты Селенги ушел под воду участок суши площадью 200 км² с шестью бурятскими улусами, в которых проживало 1300 человек, и образовался залив Провал.