Открытие ежегодного карнавала состоялось 24 февраля 2017 года в Рио-де-Жанейро. По традиции это событие было отмечено передачей символического ключа от города Королю Момо, персонажу, который воплощает образ хозяина праздника. На столь ответственную роль жюри ежегодно выбирает высокого и тучного мужчину из нескольких десятков претендентов.

В 2017 году карнавал пройдет с 24 по 28 февраля. Парад чемпионов- 4 марта. Несмотря на то, что Карнавалы отмечаются почти во всех городах и деревнях Бразилии, а также и в других католических странах, Рио-де-Жанейро уже по праву считается карнавальной столицей мира.

Rio Carnival - это не только самый большой Карнавал в мире, но и эталон, по которому каждый другой карнавал сравнивается с этим, одним из самых интересных и ярких художественных событий на земном шаре. Почти каждый слышал о Рио Карнавал и отличное подтверждение его популярности, более 500 000 иностранных туристов посещающих это фееричное зрелище.

Rio Carnival - это 5-дневное празднование, которое начинается за 40 дней до Пасхи ежегодно. Он официально начинается в пятницу и заканчивается во вторник с началом Великого поста, после которого все должны воздержаться от всех плотских удовольствий. Поэтому Карнавал можно воспринимать как акт прощания с удовольствиями плоти. Обычно февраль, самый жаркий месяц в Южном полушарии, именно в этот месяц лето в Рио находится на самом пике.

Главной интригой торжественной церемонии стал вопрос об участии в ней мэра Рио-де-Жанейро Марселу Кривеллы - бывшего пастора евангелической церкви, вступившего в должность в январе. Негативное отношение градоначальника к празднику, который имеет языческое происхождение и сопровождается танцами в откровенных нарядах, широко обсуждалось в бразильском обществе в последние недели. На протяжении десятков лет ключ от Рио-де-Жанейро королю Момо вручал именно мэр, но Кривелла нарушил традицию. После долгих колебаний и противоречивых заявлений о возможности своего участия новый градоначальник не появился на открытии карнавала.

Поскольку о решении мэра стало известно в последний момент, церемония передачи ключа королю Момо началась с пятичасовым опозданием. Все это время освещающие карнавал журналисты, артисты и музыканты оркестра муниципальной гвардии, которые по традиции исполняют гимн города в момент открытия праздника, ждали появления градоначальника. В итоге вместо мэра ключ от города королю Момо вручила министр культуры муниципального правительства Нилсемар Ногейра.

Тем не менее, тысячи человек вышли на улицы, чтобы потанцевать и принять участие в парадах. Другим новшеством стало место проведения церемонии. Если в последние годы она проходила напротив здания мэрии Рио-де-Жанейро, то в этот раз открытие карнавала было организовано непосредственно на самбодроме «Маркиз де Сапукаи» - вытянутой на 700 метров площадке с трибунами по обеим сторонам.

Именно это сооружение, спроектированное в 1980-е годы знаменитым бразильским архитектором Оскаром Нимейером, служит сценой для центрального события праздника, которое прославило Рио-де-Жанейро на весь мир. Речь идет о конкурсе - параде школ самбы, которые по аналогии с футбольными командами делятся на лиги. Представители высшей Специальной лиги - всего 12 школ самбы - в ближайшие дни будут в очередной раз бороться за званием победителя карнавала. Оценивать выступление каждого коллектива будет жюри, состоящее из известных общественных деятелей, музыкантов, артистов, художников, архитекторов и журналистов.

Школы Специальной лиги выйдут на самбодром в воскресенье и понедельник, а в пятницу и субботу там проходят шествия коллективов категории "А". Результаты голосования будут известные в день официального завершения карнавала. Речь идет о так называемой пепельной среде, которая совпадает с началом католического Великого поста и в этом году приходится на 1 марта. Однако шесть школ самбы, получившие наиболее высокие оценки, смогут еще раз показать свое искусство на самбодроме - 4 марта там пройдет парад победителей.

К концу 18 века к празднованию был добавлен ещё и элемент  соревнования. Люди стали не просто одеваться в костюмы, но и проводить парад в сопровождении оркестров. До начала 20-го века,  карнавал в Рио был музыкально очень европейским - в качестве музыкального сопровождения звучали польки, вальсы и мазурки. Между тем, возникающий рабочий класс (состоящий в основном из афро-бразильцев) разработали собственную музыку и ритм. Эти люди проживали в центральной части Рио, на землях, где не хотели жить богатые - на холмах и болотах. В районе, который был известен как "маленькая Африка". Ныне же он считается колыбелью самбы. В итоге именно эти соревнования стали одной из главных достопримечательностей в Рио-де-Жанейро.

Одним из важнейших элементов Rio Carnival является то, что он не только доставляет радость для многих людей по всему миру, но он также дает возможность узнать об истинной культуре Бразилии. Карнавал очень важен для бразильцев, он резюмирует свой образ мышления и образ жизни. Рио Карнавал - это результат многомесячной подготовки. Каждый год бразильцы с нетерпением ждут дня открытия ежегодного Карнавала.