На атолле Фангатауфа, 24 августа 1968 года Франция провела успешное испытания термоядерного оружия. Оно получило кодовое название «Канопус». Мощность взрыва составила 2,6 мегатонны. В результате Франция стала пятой страной, испытавшим термоядерное оружие после Советского Союза, Соединенных Штатов, Великобритании и Китая.

В 1966 году Франция была в состоянии осуществлять термоядерную реакцию. Рожер Даутри, физик-ядерщик, был определен комиссариатом атомной энергетики для построения двухступенчатого термоядерного снаряда.

В то время Франция не имела возможности производить материалы, необходимые для создания двухступенчатого термоядерного оружия, поэтому 151 тонна тяжелой воды были приобретены у Норвегии и дополнительно 168 тонн из США. В 1967 году эта тяжелая вода была применена для производства трития, необходимого для устройства.

Атолл Фангатауфа был выбран в качестве места испытания из-за своей изоляции по отношению к главной базе на Муруроа. Устройство было взорвано в 18:30 на высоте 540 метров, сила взрыва составила 2,6 мегатонны. В результате успешной детонации, Франция стала пятой «Ядерной державой», осуществившей термоядерный взрыв.

Разрушительная сила термоядерного оружия основана на использовании энергии реакции ядерного синтеза легких элементов в более тяжелые, например, синтеза одного ядра атома гелия из двух ядер атомов дейтерия, при которой выделяется энергия. Имея те же поражающие факторы, что и у ядерного оружия, термоядерное оружие имеет намного большую возможную мощность взрыва, теоретически, она ограничена только количеством имеющихся компонентов.

Следует отметить, что часто упоминаемое утверждение о том, что радиоактивное заражение от термоядерного взрыва гораздо слабее, чем от атомного, касается реакций синтеза, которые используются только совместно с гораздо более «грязными» реакциями деления. Термин «чистое оружие», появившийся в англоязычной литературе, к концу 1970-х годов вышел из употребления. На деле все зависит от выбранного типа реакции, используемой в том или ином изделии.

Например включение в термоядерный заряд элементов из урана-238, позволяет намного, до пяти раз, повысить общую мощность взрыва, но и значительно, примерно в 5-10 раз, увеличивает количество радиоактивных осадков.