Наибольшего размаха массовые убийства коренного польского населения на Волыни достигли 11 июля 1943 года, когда украинскими националистами одновременно было атаковано около 150 польских деревень. Волынская резня - наиболее кровавый эпизод украинско-польского конфликта середины XX века, который многими историками выделяется из общей картины украино-польского вооруженного конфликта. Довольно часто польские историки трактуют данные события исключительно как антипольскую акцию УПА.

Начавшаяся в марте 1943 года и достигшая пика в июле того же года расправа, стала одним из наиболее трагичных событий периода второй мировой войны. Ответные действия польской стороны, начатые с конца лета 1943 года, привели к значительным жертвам среди украинского гражданского населения. Польский Сейм квалифицирует резню как геноцид польского населения.

Хотя случаи уничтожения украинцев и поляков зафиксированы с 1942 года, когда действия украинских вооруженных отрядов первоначально были направлены против охранявших леса и государственные поместья поляков - служащих немецкой администрации. Затем они распространились также на проживающих в сельской местности поляков - сначала на прибывших в межвоенный период, а затем и живших там постоянно.

Своего пика события достигли 11 июля 1943 года, когда одновременно было атаковано более 150 польских населенных пунктов. В Киселине 11 июля 1943 года было убито 90 человек, собравшихся на мессу в костеле, в том числе и местный ксендз Алексей Шавлевский. УПА также убивала украинцев, оказывающих помощь полякам. Также УПА требовала от украинцев, имеющих смешанную семью, убийства их ближайших родственников-поляков.

В уничтожении поляков принимала участие часть гражданского населения украинских сел, а в уничтожении украинцев - укомплектованные поляками отряды вспомогательной полиции и жандармерии, подчинявшиеся немцам. Тысячи поляков были убиты в довоенных львовском, тернопольском и станиславском воеводствах, где к геноциду против поляков присоединилась дивизия СС «Галичина». Она уничтожила село Хута Пиняцка, в котором 28 февраля 1944 года погибло около 700 человек.

Украинские националисты по какой-то непонятной причине испытывали болезненную тягу к уничтожению людей с особой жестокостью. За бандеровскими палачами закрепилось название «резуны». Польские историки, изучая «Волынскую резню», насчитали около 125 способов умерщвления, которые «резуны» использовали в своих расправах. Среди этих способов - сожжение живьем, распиливание живых людей на части, вспарывание живота мотыгой, и многое-многое другое, что психически здоровому человеку трудно представить.

В течение 1943 года на территории Волыни было создано до 100 польских баз самообороны, большая часть из которых была уничтожена отрядами УПА. Уцелели лишь крупные, имевшие хорошую материальную поддержку со стороны Армии Крайовой и пользовавшиеся помощью советских партизан. С конца лета они стали проводить «превентивные» нападения на базы УПА или с целью отомстить за действия отрядов УПА.

Кроме того, проводились рейды на соседние украинские села для пополнения продовольственных запасов, при этом нередко случались убийства местных жителей, а несколько украинских сел было сожжено частично или полностью. В ходе боевых действий отрядов Армии Крайовой против отрядов УПА также пострадала значительная часть украинского населения. Отдельные отряды Армии Крайовой, вопреки приказам своего командования о недопустимости участия в «пацификационных» акциях против украинских сел, переходили к акциям возмездия.

В ночь с 9 на 10 марта 1944 года, отряды Армии Крайовой атаковали около 20 сел в Замойском повяте, заселенных украинцами. В одном только селе Сахрынь, помимо полицейских, известных своей жесткостью к полякам, было убито около 200 человек мирного населения, а 3 марта 1945 года, в селе Павлокома львовским отделением АК под командованием Юзефа Бисса, было зверски убито 365 украинцев и местный священник. Жертв отбирали по признаку пола и возраста. Девочек убивали начиная с возраста семи лет, мальчиков - с пяти. Лишь 36 человек спаслись.

В ходе проведенного в Польше исследования «Карта» было установлено, что в результате действий УПА-ОУН(Б) и СБ ОУН(б), в которых принимала участие часть местного украинского населения и порой отряды украинских националистов других течений, число погибших на Волыни поляков составило не менее 36 543 - 36 750 человек, у которых были установлены имена и места гибели. Кроме того, тем же исследованием было насчитано от 13 500 до более чем 23 000 поляков, обстоятельства гибели которых не выяснены.

В целом историки солидарны в том, что жертвами резни только на Волыни стало не менее 30-40 тысяч поляков, вероятностные оценки некоторых специалистов увеличивают эти цифры до 50-60 тысяч, а с учетом других территорий число жертв среди польского населения достигло 75-100 тысяч, в ходе дискуссии о числе жертв с польской стороны давались оценки от 30 до 80 тысяч.