Немецко-фашистским войскам удалось полностью окружить Севастополь 9 ноября 1941 года. Советское командование приняло решение усилить оборону города и начало стягивать туда дополнительные силы морем. Несмотря на сильный натиск немецких войск, защитники города оказывали поистине яростное сопротивление. Нацисты были вынуждены прекратить наступление.

В советской историографии первым штурмом Севастополя принято считать попытки немецких войск с ходу захватить город в течение 30 октября - 21 ноября 1941 года.

С 30 октября по 11 ноября 1941 года велись бои на дальних подступах к Севастополю, со 2 ноября начались атаки внешнего рубежа обороны крепости. Сухопутных частей в городе не оставалось, защита осуществлялась силами морской пехоты Черноморского флота, береговыми батареями, отдельными подразделениями при огневой поддержке кораблей. Правда, и у немцев к городу вышли только передовые отряды. Одновременно в город отходили части рассеянных советских войск. Советская группировка насчитывала вначале около 20 тысяч человек.

В конце октября Ставка ВГК решила усилить гарнизон Севастополя силами Приморской армии, до тех пор защищавшей Одессу. Оборона Одессы была прекращена 16 октября и Приморская армия была морем переброшена в Севастополь. Силы подкрепления составили до 36 тысяч человек, около 500 орудий, 20 тысяч тонн боеприпасов, 10 танков Т-26 и другие виды вооружений и материалов. Таким образом, к середине ноября гарнизон Севастополя насчитывал, - по советским данным, - около 50-55 тысяч человек.

Вермахту удалось полностью окружить город с суши 9 ноября 1941 года, однако в течение ноября к своим пробивались силы арьергарда, в частности, части 184-й стрелковой дивизии НКВД, прикрывавшей отход 51-й армии.

С подходом 11 ноября основной группировки 11-й армии вермахта завязались бои по всему периметру. В течение 10 дней наступавшим удалось незначительно вклиниться в передовую полосу обороны после чего в сражении наступила пауза. После обстрелов 21 ноября с береговых батарей, двух крейсеров и линкора «Парижская Коммуна», вермахт прекратил штурм города.