История Петрозаводска начинается 1 сентября 1703 года с закладки на берегу Онежского озера по указу Петра I казенного оружейного завода. Распорядителем строительства был назначен генерал-губернатор Санкт-Петербурга князь Александр Меншиков. Место нового производства выбрала специальная экспедиция, организованная Рудным приказом «для прииску руд» в Олонецком уезде.

Петрозаводск является административным центром Прионежского района, а также столицей республики Карелия. Расстояние от Москвы 924 километров, от Санкт-Петербурга - 412 километров. Совсем недалеко проходит граница с Финляндией. Город расположен на Онежском озере и растянулся вдоль берега на 22 километра.

Петрозаводск так же, как и Москва, является «портом пяти морей». Конечно, до какого-либо моря далеко, но по системам рек и каналов имеется выход в Белое, Балтийское, Баренцево, Черное и Каспийское моря. В настоящее время в городе действуют различные промышленные предприятия. Для туристов Петрозаводск примечателен богатой историей и различными достопримечательностями. Кроме того, он является отправной точной для экскурсий по Карелии.

После открытия Александровского завода 21 марта 1777 года Петрозаводск получил статус города, а в 1781 году стал центром Олонецкой области. Спустя три года область превратилась в наместничество, а Петрозаводск стал губернским городом.

Александровский завод являлся лучшим в России по технической оснащенности, уровню технологии и качеству продукции. Свидетельством этому служит то, что именно на Александровском заводе в 1788 году для нужд предприятия была построена первая в России железная дорога длиной 160 метров. Ныне участки первой российской железной дороги хранятся в Петрозаводске около здания музея ОТЗ и в Губернаторском саду.

В 1798 году Александровскому заводу было дано исключительное право изготовления мер объема - гири, весы, безмены, на которых ставили «секретный штампель» во избежание подделок. Во время Отечественной войны 1812 года из Петербурга в Петрозаводск были эвакуированы часть сокровищ Императорской Академии художеств, Российская национальная библиотека, дела Петербургской Академии наук и Министерства просвещения. Также в город переехала часть профессуры и студентов Главного педагогического института.

В 1815 году в честь празднования возвращения стрелков Олонецкого ополчения, участвовавших в Отечественной войне 1812 года, в городе были построены Триумфальные ворота. В 1819 году Петрозаводск посетил император Александр I. В память об этом событии была построена заводская церковь, а улицу Слободская переименовали в Александровскую.

Петрозаводск рос вместе с Александровским заводом, и уже к середине XIX века на левом высоком берегу Лососинки встали новые дома для чиновников и инженеров Олонецкого горного округа. Центром городской торговли стал каменный гостиный двор на Соборной площади, рядом с которой на Нагорной улице выстроили дома состоятельных горожан, дворян и купцов. Рабочие завода жили на Заводской площади в казармах, а мастеровым «хорошего поведения» разрешалось строить собственные избы в заводском квартале, названном Голиковка.

Практически сразу же после объявления о начале Великой отечественной войны началась мобилизация жителей города на фронт, крупнейшие предприятия города переводились на военные рельсы, началась постепенная эвакуация женщин и детей. В начале сентября 1941 года 7-й армейский корпус финляндской армии нанес удар на Петрозаводском направлении и прорвал оборону Петрозаводской оперативной группы и ее 71-й стрелковой дивизии.

Город был оккупирован финляндской Карельской армией 2 октября 1941 года и переименован в Яанислинна и Онегаборг. В Петрозаводске были созданы и действовали органы военного управления на оккупированных Финляндией территориях Восточной Карелии. На территории города, с учетом поселков Томицы и Соломенное, было создано 11 концлагерей. В феврале 1943 года многие улицы были переименованы на финский манер.

Утром 28 июня 1944 года советские войска вошли в освобожденный Петрозаводск. В тот же день в Москве состоялся праздничный салют в честь освобождения Петрозаводска - 24 артиллерийских залпа из 324 орудий.