Графиня Дюбарри, 26-летняя блондинка Жанна Мария, в недавнем прошлом - парижская куртизанка из семьи простолюдинов, 22 апреля 1769 года была представлена двору 59-летнего короля Людовика XV как его официальная фаворитка.

Графиня Дюбарри стала первой фавориткой после умершей за пять лет до этого события маркизы де Помпадур. Чтобы девушка смогла занять это место, ее фиктивно выдали замуж за графа Дюбарри. Попутно было подправлено свидетельство о рождении - ее возраст был уменьшен на три года, а происхождение «выправлено» на дворянское.

Министр Шуазель тщетно старался ее низвергнуть и вызвал этим только свое собственное падение. Хотя графиня мало вмешивалась в правительственные дела, но способствовала возвышению герцога д’Эгильона и поддерживала его против парламента.

После смерти Людовика XV она была арестована и заключена в монастырь. В апреле 1775 года графиня Дюбарри была освобождена. Оказавшись на свободе, она приобрела усадьбу в деревушке Сент-Врен, но чувствовала себя там одиноко. В октябре 1776 года министр Морепа добился для нее королевского позволения вернуться в Лувесьенское имение, которое Людовик XV передал Дюбарри еще в 1769 году в узуфрукт.

Для графини Дюбарри ювелир Боемер изготовил ценное ожерелье, после смерти Людовика XV попавшее в руки мошенников и ставшее причиной скандального дела. Дюбарри вызывала почти всеобщую народную ненависть и считалась одним из символов преступлений «Старого режима», хотя в действительности - как и большинство других людей, близких к королевскому дому и ставших жертвами революции - ни к каким одиозным политическим акциям причастна не была.

В вину ей можно поставить только расточительство, впрочем, обычное для аристократии того времени. Во время революции была предана суду и гильотинирована по обвинению в том, что якобы помогала эмигрантам и вступила в сношения с приверженцами Бриссо.

Умерла без обычных в то время твердости и стоицизма, ей приписывают восклицание, которое она повторила бесчисленное количество раз перед смертью: «Еще минуточку, господин палач!». Согласно легенде, графиня имела связь с палачом Анри Сансоном, от руки которого и приняла смерть на эшафоте. Вышедшие под ее именем «Воспоминания» не подлинные и принадлежат перу некоего Этьена Ламотт-Лангона.