Национальный праздник Гвинеи-Бисау отмечается ежегодно 24 сентября. Посвящен он провозглашению независимости Республики Гвинея-Бисау от Португалии в 1973 году, так что еще одно название праздника - День независимости Гвинеи-Бисау.

Первыми европейцами, ступившими на территорию современной Гвинеи-Бисау, стали португальцы в 1446 году. Экспедиция Нуну Триштана дала новооткрытой земле название Гвинея. После гибели членов экспедиции от руки местных жителей португальцы не высаживались на это побережье в течение двадцати лет.

В 1466 году король Португалии пожаловал право на освоение Гвинеи своим подданным, которые осваивали острова Зеленого Мыса, расположенные неподалеку. Границы португальских владений были окончательно установлены лишь в 1886 году. Значительная часть территории Гвинеи тогда отошла к Франции, сейчас это независимое государство Гвинея.

В 1951 году Португальская Гвинея перестала быть колонией и обрела статус заморской провинции. В начале 1960-х годов здесь развернулась повстанческая борьба против Португалии. Под руководством марксистской партии ПАИГК за независимость боролись Мозамбик, Ангола и Португальская Гвинея.

На территории, находившейся под контролем ПАИГК, к тому времени составлявшей от 50 до 70 процентов территории заморской провинции, в освобожденном районе Мадина-ду-Боэ, Национальное народное собрание Гвинеи-Бисау 24 сентября 1973 года провозгласило независимую Республику Гвинея-Бисау. Председателем Госсовета был избран Луиш Кабрал, председателем Совета государственных комиссаров - Франсишку Мендеш.

После того как в Португалии в апреле 1974 года произошла революция, новое правительство республики 10 сентября 1974 года признало независимость Гвинеи-Бисау.

Современная Гвинея-Бисау является республикой. Глава государства - президент, избираемый населением на неограниченное число 5-летних сроков. Законодательная власть - однопалатная государственная народная ассамблея, 100 депутатов, избираемых населением на 4-летний срок.