Главным химиком исследовательской лаборатории американской компании DuPont Уоллесом Карозерсом 28 февраля 1935 года был впервые произведен нейлон. Существует версия, что слово «нейлон» произошло от названий городов Нью-Йорк и Лондон. Также встречается мнение, что это слово - аббревиатура от New York Lab of Organic Nitrocompounds.

В словаре Вебстера сообщается, что это искусственно придуманное слово. В этимологическом словаре Дугласа Харпера указано, что название создано компанией DuPont из случайно выбранного родового слога nyl- и окончания -on, часто употребляемого в названиях волокон, исходно взятого из английского слова «cotton».

Нейлон - семейство синтетических полиамидов, используемых преимущественно в производстве волокон. Наиболее распространены два вида нейлона: полигексаметиленадипинамид, найлон 66, часто называемый собственно нейлоном и поли-ε-капроамид, найлон 6. Известны также другие виды, например, поли-ω-энантоамид, найлон 7 и поли-ω-ундеканамид, найлон 11, рильсан.

В промышленности нейлон применяется для изготовления втулок, вкладышей, пленок и тонких покрытий. Нейлон, нанесенный на трущиеся поверхности в виде облицовки или тонкослойного покрытия на тонкие металлические втулки, вкладыши и корпуса подшипников, повышает их эксплуатационные качества. В подшипниковых узлах трения удельные давления, диапазон рабочих температур примерно такие же, как у баббита.

Нейлон имеет низкий коэффициент трения и низкую температуру на трущихся поверхностях. Хорошие антифрикционные свойства позволяют применять нейлон в парах трения без смазки или при недостаточной смазке. Лучшим смазывающим материалом для композитов на основе нейлона являются минеральные масла, эмульсии и вода.

При температурах до 150 градусов на нейлон не влияют минеральные масла, консистентные смазки. Он не растворяется в большинстве органических растворителей, не поддается воздействию слабых растворов кислот, щелочей и соленой воды.