Василий Иванович Колесов является одним из пионеров мировой кардиохирургии, 25 февраля 1964 года он выполнил первое в мире маммаро-коронарное шунтирование человеку с помощью шовной техники на работающем сердце. В разработке операции Колесов опирался как на достижения своих предшественников, разрабатывавших методы прямой реваскуляризации миокарда, так и на опыт, приобретенный им и сотрудниками его клиники в хирургии сердца.

Отказ Василия Колесова от коронарографии, за что его критиковали многие зарубежные коллеги, основывался на чрезвычайной опасности этой процедуры у больных с тяжелым поражением коронарных артерий. Но в то же время тяжесть состояния больных, сердце которых привыкло к хронической ишемии, обусловило проведение операции на работающем сердце, что, в свою очередь, потребовало применения боковой торакотомии.

Помимо этих безусловных приоритетов, Колесов первым в мире наложил маммарно-коронарный анастомоз больному с острым инфарктом миокарда и коронарным синдромом, первым начал накладывать коронарные анастомозы антеградно с двух сторон при помощи сосудосшивающего аппарата, а также проводить комбинированные операции маммарнокоронарного и аортокоронарного шунтирования.

В 1988 году за свои достижения Василий Иванович Колесов был удостоен Государственной премии СССР и в настоящее время является признанным классиком мировой коронарной хирургии. Операция по коронарному шунтированию требует максимальной концентрации хирурга и его команды, включающей ассистентов, анестезиолога, перфузиолога и операционных сестер. Эта операция длится в среднем 3-4 часа. Проводится в основном с применением аппарата искусственного кровообращения.

В некоторых случаях эта операция возможна на бьющемся сердце. Решение о том, каким образом провести аорто-коронарное шунтирование, принимается индивидуально в зависимости от типа и тяжести поражения коронарных сосудов и необходимости одновременного проведения дополнительной операции - замена или реконструкция одного из клапанов, удаление аневризмы.