Смертоносное землетрясение произошло 27 февраля 2010 года у побережья Чили. Мощные подземные толчки привели к многочисленным человеческим жертвам, разрушениям и образованию цунами. Это одно из самых крупных землетрясений за предыдущие полвека. Очаг землетрясения находился на глубине 35 километров. Эпицентр - в 90 километрах от столицы Био-Био Консепсьон, второй агломерации страны по величине после Сантьяго.

В большей степени от землетрясения магнитудой 8,8 пострадали регионы Био-Био и Мауле. В двух регионах погибли 540 и 64 человека соответственно. В области Либертадор-Хенераль-Бернардо-О’Хиггинс жертвами стихии стали 46, а в Столичной области - 36 человек.

Землетрясение вызвало цунами, которое обрушилось на 11 островов и побережье Мауле, однако количество жертв, вызванных цунами, - минимально: большинство жителей побережья успели спрятаться от цунами в горах. Афтершоки, в том числе магнитудой 8,0, продолжали сотрясать Чили 28 февраля и 1 марта. Серия подземных толчков с максимальной магнитудой в 7,2 произошли 11 марта 2010 года в Чили, из-за чего возникла угроза цунами.

Землетрясение, происшедшее 27 февраля в Чили, могло сократить длительность дня на Земле. К такому выводу пришел исследователь лаборатории реактивного движения NASA Ричард Гросс. Ученый вычислил, как вращение Земли должно было измениться в результате подземных толчков на территории Чили. Используя сложную модель, Гросс вместе с группой ученых рассчитал, что землетрясение могло сократить каждый земной день на 1,26 микросекунды.

По данным специалистов, город Консепсьон, больше всего пострадавший от подземных толчков, теперь находится более чем на три метра западнее своего прежнего расположения. А столица страны Сантьяго сместилась на 27 сантиметров к юго-западу. Землетрясение вызвало также смещения в различных частях Южной Америки от Фолклендских островов до города Форталеза в Бразилии. Так, например, столица Аргентины - Буэнос-Айрес сместилась на 2,5 сантиметра на запад.

Чилийское землетрясение вызвало цунами. Через двадцать минут после подземного толчка морская волна высотой в два с лишним метра обрушилась на побережье Чили. Волны обрушились на 11 чилийских городов. На острове Робинзон-Крузо из чилийского архипелага Хуан-Фернандес трехметровая волна унесла жизни как минимум пяти человек. В Новой Зеландии максимальная высота волн составила два метра, в Японии - 1,2 метра, в Австралии - 40 сантиметров. Наиболее высокие волны на территории России - 90 сантиметров - зафиксированы на Камчатке.

Около двух миллионов чилийцев остались без крова в результате разрушительного землетрясения, более 800 человек погибли, 1 200 пропали без вести, повреждено 1,5 миллиона домов. Президент Чили Мишель Бачелет в обращении к нации сообщила, что в связи со стихией начало нового учебного года переносится на 8 марта. В некоторых городах страны было введено чрезвычайное положение.

Первый самолет МЧС России Ил-76 вылетел 3 марта с подмосковного аэродрома «Раменское» в 9:00. На борту самолета - 28 тонн гуманитарного груза, среди которого палатки, электростанции, насосы, одеяла и продукты питания. Также Евросоюз предоставил три миллиона евро в качестве срочной помощи населению Чили, пострадавшему в результате мощного землетрясения, объявил председатель Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу.