В истории многих народов есть дни, которые не ассоциируются с триумфом, а отмечены глубокой скорбью. В Абхазии таким днем является 14 декабря — День памяти жертв Латской трагедии. Эта дата увековечивает память о мирных жителях, в основном женщинах и детях, погибших в результате уничтожения гуманитарного вертолета в 1992 году. Сохранение этой памяти — это не только дань уважения невинным жертвам, но и суровое напоминание о цене войны и хрупкости человеческой жизни.

Контекст войны и надежды на спасение

Трагедия произошла в разгар грузино-абхазского вооруженного конфликта 1992–1993 годов. Одним из ключевых пунктов противостояния был город Ткуарчал (в русскоязычных источниках также Ткварчели), который оказался в полной блокаде. Под непрерывным обстрелом оставались десятки тысяч мирных жителей, лишенные самого необходимого — продовольствия, медикаментов и возможности безопасно покинуть зону боевых действий. Город оказался в осаде.

В этих отчаянных условиях единственной нитью, связывавшей жителей Ткуарчала с внешним миром, стали гуманитарные рейсы российских военных вертолетов Ми-8. Они доставляли в город гуманитарные грузы, а на обратном пути вывозили самых уязвимых — раненых, больных, женщин и детей. Эти полеты были крайне опасными и проводились под прикрытием штурмовиков Су-25, но для людей в осажденном городе они олицетворяли единственный шанс на спасение.

Роковой вылет 14 декабря 1992 года

14 декабря 1992 года два вертолета Ми-8, выполняя очередной гуманитарный рейс, взяли на борт в Ткуарчале более восьмидесяти человек. Основную часть пассажиров составляли эвакуирующиеся семьи: матери с детьми, беременные женщины, пожилые люди. По разным данным, на борту одного из вертолетов, бортовой номер «03», находилось от 81 до 87 человек, среди которых было 35 детей и восемь беременных женщин. Командиром экипажа этого вертолета был майор Сергей Евдокимов.

Примерно через 12–20 минут после взлета, в 16:39, когда вертолет находился над горным селом Лата в Кодорском ущелье, в него попала ракета, выпущенная из переносного зенитно-ракетного комплекса. Пилот второго вертолета, Сергей Подпругин, видевший произошедшее, вспоминал: «Я развернулся и увидел горящий факел, вертолет падал. Я понял, что там уже в живых никто не останется». Все находившиеся на борту вертолета «03» погибли. Среди пассажиров были также известные абхазские полевые командиры Владимир Анцупов и Аслан Зантария.

Расследование и попытки установить истину

Расследование трагедии столкнулось с серьезными препятствиями. Село Лата и прилегающая территория в тот момент контролировались грузинскими военными формированиями. Как вспоминал генерал Валерий Очиров, возглавлявший одну из комиссий, грузинской стороной создавались «всяческие препятствия» для доступа к месту падения. Было заявлено, что найденный бортовой самописец («черный ящик») был отправлен в Тбилиси, а его магнитофонная лента возвращена разорванной, что не позволило провести полноценный анализ.

Официальная грузинская сторона первоначально полностью отрицала свою причастность, выдвигая версии о технической неисправности или перегрузе вертолета. Позже, уже в 2010-х годах, в грузинских СМИ появились косвенные признания отдельных участников тех событий. Например, бывший военнослужащий Ираклий Цкитишвили в интервью упоминал, что в его бригаде «сразу после случившегося» стало известно о сбитом вертолете с детьми и женщинами, что вызвало у них «злость на себя самих». Однако официального признания ответственности и извинений со стороны Грузии так и не последовало.

Живая память: традиции поминовения и исторический урок

Спустя десятилетия Латская трагедия остается незаживающей раной для абхазского народа. В память о погибших в Гудауте, где они были захоронены в братской могиле, установлен мемориальный комплекс. Мемориалы также появились в самом Ткуарчале, на месте взлета, и у села Лата, где произошло падение. Ежегодно 14 декабря, в День памяти детей, погибших в Отечественной войне народа Абхазии, к этим памятникам приходят сотни людей. Проходят траурные митинги, возлагаются цветы, в православных храмах и других культовых учреждениях служатся поминальные молебны.

Сохранение памяти об этом дне имеет глубокий смысл, выходящий за рамки исторической констатации факта. Это день скорби по невинно убитым детям, матерям, будущим жизням, которые так и не появились на свет. Он является суровым уроком о том, к каким необратимым последствиям приводит ожесточение военного конфликта. Трагедия в небе над Латой, получившая отражение в стихах, книгах и народной памяти, служит вечным напоминанием о высшей ценности мирной жизни и человеческого сострадания, которые должны преобладать над политическими разногласиями и враждой.