В окрестностях мадридского аэропорта Барахас, 20 августа 2008 года, произошла авиакатастрофа самолета McDonnell Douglas MD-82. Пассажирский авиалайнер, принадлежавший авиакомпании Spanair, выполнял рейс по маршруту Барселона - Мадрид - Лас-Пальмас-де-Гран-Канария, но через несколько секунд после отрыва от взлетно-посадочной полосы рухнул на землю. Из находившихся на его борту 172 человек выжить удалось лишь 18.

Еще утром 20 августа 2008 года самолет был в Барселоне. Оттуда он должен был вылететь в Мадрид и далее на Канарские острова, но в Барселоне самолет был задержан, во время задержки пилоты выключали реверс правого двигателя. С опозданием в 30 минут лайнер вылетел из Барселоны в Мадрид, где ему предстояло лететь до Лас-Пальмас-де-Гран-Канарии.

В 13:15, когда самолет был готов ко взлету, пилотами была замечена ошибка датчика температуры воздушных масс и самолет отрулил к площадке технического обслуживания. Выключив неисправный прибор, пилоты стали готовиться к вылету с опозданием более часа. В 14:23 рейсу был разрешен взлет с полосы №36L. Через две секунды после отрыва сработала сигнализация о сваливании и самолет резко накренился вправо, находясь на высоте 12 метров. Второй пилот усилил мощность двигателям, но потерял управление авиалайнером.

Пилотам не удалось вывести машину из крена и через несколько секунд после взлета самолет начал срезать верхушки деревьев. Первый раз коснувшись земли, воздушная машина проскользила на задних шасси 200 метров, после чего снова поднялась в воздух на несколько метров, перелетел дорогу, во время второго касания об землю от удара оторвалась хвостовая часть. Проскользив на задних шасси еще 450 метров, лайнер перелетел реку, находящуюся рядом с аэропортом и врезался в склон ее левого берега. От удара фюзеляж самолета разорвало на три части.

Из 172 человек, находившихся на борту самолета, погибли 154 - 148 пассажиров и все 6 членов экипажа. Среди выживших оказались два иностранных пассажира: из Финляндии и Боливии. По другим данным, среди погибших были граждане Великобритании, Дании, Швеции, Чили и Колумбии. Все погибшие были опознаны, большинство из них удалось опознать только при помощи сравнительного анализа ДНК. Церемония прощания со 154 жертвами катастрофы прошла в мадридском кафедральном соборе Альмудена.

Президент России Дмитрий Медведев направил председателю правительства Испании Хосе Луису Родригесу Сапатеро телеграмму, в которой выразил соболезнования семьям погибших и пожелал скорейшего выздоровления пострадавшим в катастрофе. Главы других государств также выразили свои соболезнования семьям погибших.