Ранним утром 20 мая 1989 года в турецком аэропорту в Трабзоне на посадку зашел самолет с красными звездами. Когда истребитель приземлился, из кабины вылез раненый советский офицер. Его немедленно отправили в один из турецких госпиталей, где он сразу же запросил политического убежища. Этим офицером был капитан ВВС СССР Александр Зуев.

Капитан Военно Воздушных сил СССР Александр Михайлович Зуев совершил угон новейшего на тот момент советского истребителя МиГ-29 в Турцию. Предатель запросил политическое убежище в США. Свой поступок летчик мотивировал разочарованием в советском режиме.

В конце 1980-х годов у Зуева начались проблемы на службе и в личной жизни. В своей книге он описывает, как постепенно разочаровывался в советском обществе и строе. По его собственным словам, «последней каплей» для него стали события в Тбилиси 9 апреля 1989 года.

В это время военный летчик первого класса капитан Александр Зуев служил в 176-ом истребительном авиаполку на аэродроме Миха-Цхакая в Грузии. Он думал об уходе из вооруженных сил, но в конце концов сделал выбор в пользу угона новейшего советского истребителя на Запад.

В ночь на 20 мая 1989 года капитан Зуев был дежурным по приему и выпуску самолетов. Он объявил всем находившимся на дежурстве летчикам и техникам, что у него родился сын, и по этому поводу угостил всех специально подготовленным тортом, куда была добавлена большая доза снотворного. В это время произошла пересмена часовых у дежурных самолетов, и на пост заступил механик, которому не удалось разбудить никого из товарищей.

Зуев попытался обезоружить механика, однако потерпел неудачу, летчик выстрелил в него из пистолета и ранил, но и сам получил ранение в руку, когда механик открыл ответный огонь. Дежурные самолеты были почти полностью готовы к вылету, и Зуев взлетел на одном из них. После взлета он собирался расстрелять из авиапушки другие самолеты дежурного звена, чтобы его не попытались перехватить, однако не сумел, поскольку забыл снять с пушки блокировку.

Зуев угнал самолет в Трабзон, Турция. Первыми его словами на турецком аэродроме были: «Я - американец!». Это он сказал охраннику аэропорта, приблизившемуся к самолету, для того, чтобы одним из первых было оповещено посольство США в Турции.

В Турции его судили по обвинению в угоне самолета и оправдали, сочтя, что его действия носили политический характер. Турецкие власти в кратчайшие сроки вернули самолет Советскому Союзу, иностранные военные специалисты не успели изучить истребитель. Зуев получил политическое убежище в США.

На родине Зуева осудили заочно - беглеца обвиняли по нескольким статьям УК РСФСР, в том числе, и в измене родине. В Америке Зуева использовали как военного советника. По признанию американских военных, он оказался ценным специалистом. Зуев консультировал ВВС США перед началом военной операции «Буря в пустыне». Перебежчик написал книгу о своем побеге.