Советский военный деятель. Трижды Герой Советского Союза. Маршал авиации. Участник Великой Отечественной войны. На счету летчика десятки сбитых вражеских самолетов. Один из наиболее талантливых отечественных летчиков-истребителей. Депутат Верховного Совета Советского Союза.

Иван Кожедуб родился 8 июня 1920 года в селе Ображеевка, Украина. После окончания школы в 1934 году поступил в химико-технологический техникум города Шостка. Тогда же юноша увлекся авиацией, занимаясь в местном аэроклубе. Именно здесь совершил свой первый полет, окончил курсы прыжков с парашютом и летные курсы, отлетав на самолетах «ПО-2» и «У-2».

В 1940 году Кожедуб призвался в Красную Армию и вскоре определен на обучение в Чугуевское военное авиационное училище. Как один из лучших курсантов, после окончания курса в 1941 году Иван оставлен в училище на должности инструктора.

С началом Великой Отечественной войны вместе с авиационной школой сержант Кожедуб эвакуирован в Среднюю Азию. В этот период упорно изучал вопросы тактики и описания воздушных боев. Осенью 1942 года, после многочисленных рапортов с просьбой отправить его на фронт, Иван Никитович откомандирован в 240-й истребительный авиационный полк.

В феврале 1943 года полк перебросили для ведения военных действий на юго-западное направление. При распределении боевой техники Кожедубу достался самолет «Ла-5» первых серий, с надписью на борту «Имени Валерия Чкалова» и бортовым номером 75. В свой первый боевой вылет на прикрытие аэродрома Иван попал под удар вражеских истребителей, когда попытался атаковать группу бомбардировщиков, а затем оказался в зоне огня своей же зенитной артиллерии.

Самолет Кожедуба получил тяжелые повреждения от пушечной очереди немецкого «Me-109» и от попадания двух советских зенитных снарядов. Несмотря на то, что летчику удалось посадить самолет, полному восстановлению он не подлежал, и Ивану Никитовичу пришлось летать на «остатках», имеющихся в эскадрилье свободных самолетах. В начале лета 1943 года получил звание младшего лейтенанта, а затем назначен на пост заместителя командира эскадрильи.

На Курской дуге, 6 июля 1943 года во время сорокового боевого вылета, Кожедуб сбил свой первый немецкий самолет-бомбардировщик Юнкерс «Ю-87». Уже на следующий день сбил второй, а 9 июля сбил сразу 2 истребителя «Bf-109».

Указом Президиума Верховного СССР от 4 февраля 1944 года Кожедубу Ивану Никитовичу за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

К этомувремени старший лейтенант соверил 146 боевых вылетов и сбил 20 самолетов противника. С мая 1944 года Иван Кожедуб воевал на «Ла-5ФН» с бортовым № 14, построенном на средства колхозника-пчеловода Сталинградской области Василия Конева. В августе 1944 года, получив звание капитана, Кожудб назначен заместителем командира 176-го гвардейского полка и стал воевать на новом истребителе «Ла-7».

Второй медали «Золотая Звезда» Иван Никитович Кожедуб удостоен 19 августа 1944 года за 256 боевых вылетов и 48 сбитых самолетов противника.

К концу войны Иван Кожедуб, к тому времени - гвардии майор, совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях сбил 64 немецких самолетов. Последний бой во время Великой Отечественной войны, в котором сбил два «FW-190», герой провел 17 апреля 1945 года в небе над Берлином.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года гвардии майор Кожедуб Иван Никитович за высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу, проявленную на фронтах войны награжден третьей медалью «Золотая Звезда».

После войны Кожедуб продолжил службу в Военно-воздушных силах. В 1949 году окончил Краснознаменную Военно-воздушную академию, а в 1956 году Академию Генерального штаба. В то же время оставался действующим пилотом-истребителем, осваивая реактивные МиГи-15. Во время войны в Корее командовал там дивизией, летчики которой одержали 216 воздушных побед.

Кожедуб не только осуществлял оперативное руководство дивизией, но и принимал активное участие в организации и подготовке ВВС Китайской Народной Республики. С 1958 года занимал должность Первого заместителя командующего ВВС Ленинградского, а затем Московского военных округов. Части, которыми руководил Кожедуб, неизменно отличались высокой подготовкой и одним из самых низких уровнем аварийности технического состава.

С летной работы Кожедуб ушел в 1970 году и в последующие годы служил в центральном аппарате ВВС и в Группе генеральных инспекторов Министерства Обороны. Ивану Никитовичу к 40-летию Победы 7 мая 1985 года присвоено звание маршала авиации.

Параллельно с воинской деятельностью Кожедуб также вел большую общественную работу. Являлся депутатом Верховного Совета СССР, Членом Президиума ЦК ДОСААФ, председателем или президентом десятков различных обществ, комитетов и федераций, много выступал, проводил встречи, давал интервью. Выступал автором книг «Служу Родине», «Верность Отчизне».

Кожедуб является примером мужественности и самоотверженности для последующих поколений. Его отвага, патриотизм, постоянное желание изучать новое, ораторское мастерство, - вселяли во многих солдат глубокое уважение и стремление к моральному росту.

     Иван Никитович Кожедуб скончался 8 августа 1991 года в Москве от сердечного приступа. Похоронен Трижды Герой Совесткого Союза на Новодевичьем кладбище столицы.

Семья Ивана Кожедуба

Отец - Никита Ларионович Кожедуб, церковный староста, писал стихи, много читал.
Мать - Стефанида Ивановна Кожедуб, домохозяйка.

Братья - Яша, Александр, Григорий.
Сестра - Матрена.

Жена - Вероника Николаевна (1928-28.01.2001).
Дочь - Наталья (1947-1998).
Внук - Василий Витальевич (род. 12.01.1970), медик.

Сын - Никита (25.11.1952 - 27.11.2002), капитан 3 ранга ВМФ СССР.
Внучка - Анна (рож. 6.08.1982).

Награды Ивана Кожедуба

СССР:

Трижды Герой Советского Союза (04.02.1944, № 1472; 19.08.1944, № 36; 18.08.1945, № 3)

Кавалер двух орденов Ленина (04.02.1944;21.02.1978)

Кавалер семи орденов Красного Знамени (22.07.1943, № 52212; 30.09.1943, № 4567; 29.03.1945, № 4108; 29.06.1945, № 756; 02.06.1951, № 122; 22.02.1968, № 23; 26.06.1970, № 537483)

Кавалер ордена Александра Невского (31.07.1945, № 37500)

Кавалер ордена Отечественной войны I степени (06.04.1985)

Кавалер двух орденов Красной Звезды (04.06.1955; 26.10.1955)

Кавалер ордена «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II степени (22.02.1990)

Кавалер ордена «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени (30.04.1975)

Иностранные:

Кавалер ордена Красного Знамени (Монголия)
Кавалер ордена Заслуг перед Отечеством (ГДР)
Кавалер ордена Возрождения Польши
Кавалер ордена Свободы и Независимости (КНДР)
Орден Государственного флага I степени

Звания:

Почетный гражданин городов: Бельцы, Чугуев, Калуга, Купянск, Сумы, Звенигород.

Память об Иване Кожедубе

Бронзовый бюст Кожедуба установлен на родине в селе Ображиевка.

Его Ла-7 (бортовой № 27) экспонируется в музее ВВС в Монино.

Именем Кожедуба назван парк в городе Сумы (Украина) возле входа установлен памятник летчику, а также улица на юго-востоке Москвы (улица Маршала Кожедуба). Также в его честь названы улицы в городах Усть-Каменогорск, Алма-Ата и Шымкент в Казахстане, Салават, Балашиха, Семилуки (Российская Федерация), Днепр (Украина).

Имя Кожедуба носит Центр показа авиационной техники, расположенный в Кубинке. На территории центра установлены мемориальная доска и бюст.

Имя Кожедуба носит Харьковский национальный университет Воздушных Сил (бывш. ХВВАУЛ, ХИЛ, ХВУ), а также Шосткинский химико-технологический колледж. 12 ноября 2010 года территории Харьковского университета Воздушных Сил был установлен памятник Кожедубу.

В мае 2010 года памятник Кожедубу открыт в парке Вечной Славы в Киеве.

В июне 2010 года в городе Шостка в ознаменование 90-летия Кожедуба был установлен бюст возле музея Ивана Кожедуба.

О Кожедубе снят документальный фильм «Тайны века. Две войны Ивана Кожедуба».

В 2010 году Украина праздновала на государственном уровне 90-летие со дня рождения героя. Тогда же была выпущена памятная монета, посвященная Ивану Кожедубу.

Именем Ивана Кожедуба назван скорый поезд № 118/117 сообщением Сумы - Москва.

Именем Ивана Кожедуба назван пионерский лагерь в Московской области (Одинцовский р-н, под Кубинкой).

Макет самолета Ла-5, на котором совершил первый вылет с Уразовского аэродрома во время войны И. Н. Кожедуб, был открыт в мае 1988 года в Белгородской области.

Именем Ивана Кожедуба назван самолет компании Аэрофлот Sukhoi Superjet RRJ-95.