Хоккей был впервые включен в программу Олимпийских игр 20 апреля 1920 года в Бельгии.Хоккей с шайбой или хоккей на льду - командная спортивная игра на льду. В ней принимают участие две противоборствующие команды, участники которых передвигаются на коньках и стараются забросить шайбу, передаваемую клюшками, в ворота противника. Официально родиной хоккея на льду считается Канада. Но есть версия, что еще раньше с клюшками на лед вышли голландцы.

Как бы то ни было, но первый в истории спортивный хоккейный матч прошел в канадском Монреале на катке «Виктория» 3 марта 1875 года. Каждая команда состояла из девяти игроков, шайба была деревянной, а защитную экипировку хоккеисты позаимствовали из бейсбола. Тогда же на льду впервые поставили ворота. Правда, первые хоккейные правила появились только два года спустя после исторического матча. В 1879 году они были усовершенствованы.

По правилам Международной федерации хоккея на льду, современная ледовая площадка, на которой встречаются хоккейные команды, имеет максимальный размер 61 метр на 30 метров и закругленные борта высотой 1,22 метра. Размеры площадки, установленные правилами Национальной хоккейной лиги, немного отличаются.

В состав мужской команды входят 23 игрока, женской - 20 спортсменок. Во время игры на площадке находятся по шесть игроков от каждой команды, замены игроков не ограничены. Матч состоит из трех периодов, продолжительностью 20 минут, перерывы между ними - 15 минут.

В программу Олимпийских игр мужской хоккей на льду вошел в 1920 году - во время проведения летних Игр в Антверпене, Бельгия, состоялся турнир по хоккею с шайбой. С 1924 года он стал проводиться в рамках зимних Олимпийских игр. А женские хоккейные команды впервые вышли на олимпийский лед гораздо позднее - в 1998 году в Нагано, Япония.

Свое первое международное «золото» советская сборная по хоккею завоевала в 1954 году на чемпионате мира. На протяжении 39 лет своего существования она считалась сильнейшей командой в мире: советские хоккеисты выиграли 22 чемпионата мира из 34, в которых принимали участие, и семь из девяти Олимпиад. Более того, ни с одного чемпионата мира и ни с одной Олимпиады они ни разу не вернулись без наград.

Настоящими легендами советского хоккея стали Валерий Харламов, Борис Михайлов, Александр Якушев, Вячеслав Фетисов, Владислав Третьяк - бессменный вратарь советской сборной с 1969 по 1984 годы. Сборная России по хоккею завоевала золото пока только на одной олимпиаде - в 1992 году в Альбервилле, Франция, когда под флагом Объединенной команды СНГ выступали только российские хоккеисты. Еще на двух зимних Олимпиадах - в 1998 и 2002 годах - сборная России по хоккею с шайбой завоевала серебро и бронзу соответственно.