Церемония открытия состоялась 1 мая 1919 года на Красной площади. Памятник «Стенька Разин с ватагой» скульптора Сергея Коненкова был установлен на Лобном месте, что неподалеку от храма Василия Блаженного.
На торжественном митинге по случаю открытия, который был приуроченном ко Дню международной солидарности трудящихся, присутствовал глава Совнаркома Владимир Ильич Ленин. Он выступил с пламенной речью:
«Много жертв принесли в борьбе с капиталом русские революционеры. Гибли лучшие люди пролетариата и крестьянства, борцы за свободу, но не за ту свободу, которую предлагает капитал, свободу с банками, с частными фабриками и заводами, со спекуляцией. Долой такую свободу, – нам нужна свобода действительная, возможная тогда, когда членами общества будут только работники. Много труда, много жертв надо будет положить за такую свободу. И мы сделаем все для этой великой цели, для осуществления социализма».