Советская дивизионная противотанковая пушка ЗиС-3 была принята на вооружение Красной Армии 12 февраля 1942 года, в разгар Великой Отечественной войны. Главный конструктор орудия Василий Грабин. ЗиС-3 стала самым массовым советским артиллерийским орудием, выпускавшимся в годы Великой Отечественной войны. Благодаря его выдающимся боевым, эксплуатационным и технологическим качествам многие специалисты признают это орудие одним из лучших орудий Второй мировой войны.

В послевоенное время ЗиС-3 долго состояла на вооружении Советской Армии, а также активно экспортировалась в ряд стран, в некоторых из которых она находилась на вооружении и на 2016 год, и, вероятно, на вооружении в настоящее время. Дивизионная пушка 76-миллиметров образца 1942 года на момент принятия на вооружение полностью отвечала всем поставленным перед орудием такого класса требованиям по мобильности, огневой мощи, неприхотливости в повседневной эксплуатации и технологичности производства.

Против открыто расположенной живой силы противника действие 76-миллиметровых осколочных и шрапнельных снарядов было на уровне или в некоторых случаях даже превосходило аналогичный параметр иностранных орудий калибров 75 и 76,2 миллиметров. Однако фугасное действие против полевых укреплений любого орудия этих калибров, включая ЗиС-3, недостаточно - сказалось небольшое количество взрывчатого вещества в снарядах, но по большинству массовых укреплений и других целей на поле боя ЗиС-3 была эффективна.

По бронебойному действию до начала 1943 года ЗиС-3 была способна на дистанции огня до 500-700 метров поразить в лоб практически любой образец немецкой бронетехники за редким исключением. Но с массовым появлением в 1943 году новых образцов немецких танков и самоходно-артиллерийских установок бронепробиваемость ЗиС-3 стала недостаточной.

В частности, 80-миллиметровая броня с невысокой вероятностью могла быть пробита только на дистанциях менее 300 метров, а 100-миллиметровая не пробивалась вовсе. Поэтому по состоянию на 1943 год бронирование тяжелого танка «Тигр» было неуязвимым для ЗиС-3 в лобовой проекции и слабо уязвимым на дистанциях ближе 300 метров в бортовой проекции. Слабо уязвимы в лобовой проекции для ЗиС-3 также новый немецкий танк «Пантера» и модернизированные «Панзер IV».

Главные же козыри ЗиС-3 по сравнению с аналогами - крайняя неприхотливость в эксплуатации и очень высокая технологичность ее производства. Для условий, существовавших в СССР во время войны, это было важнейшим преимуществом.

Качество подготовки личного состава артиллерийских частей дивизионного уровня было чаще всего невысоким, в условиях крайне ускоренной подготовки в учебных частях способность орудия выдерживать отсутствие должного технического обслуживания из-за низкой технической квалификации расчетов становилась решающим аргументом в его пользу.

Примененные Грабиным технические решения на этом орудии позволили выпускать ЗиС-3 конвейерным методом с использованием даже низкоквалифицированной рабочей силы в отсутствие высококачественных материалов, используя их дешевые заменители без критичной потери боевых и эксплуатационных свойств. Это позволило в кратчайшие сроки насыщать войска, восполнять потери материальной части советской артиллерии и восстанавливать ее боеспособность после тяжелых сражений с большими потерями, таких, как Курская битва.