Круглосуточный кабельный канал новостей CNN - Cable News Network, начал вещание в Атланте 1 июня 1980 года в 6 часов вечера. Поначалу канал имел всего 1,7 миллионов подписчиков и приносил огромные убытки. Однако основатель канала Роберт Тернер не сдавался, а его энтузиазм вдохновлял всех сотрудников. У CNN было одно важное преимущество перед конкурентами: важнейшие события транслировались в прямом эфире, а не в вечерний прайм-тайм, как на других американских каналах того времени.

В 1970 году предприимчивый американец Роберт Эдвард Тернер, муж голливудской кинозвезды Джейн Фонды, купил две скромные телестанции в Атланте и в Шарлотте. За три года ему удалось превратить их в прибыльную компанию TBS - Turner Broadcasting System, которая через пять лет вышла на общенациональное вещание.

В конце 1970-х годов Тернер решил создать круглосуточный кабельный телеканал новостей. Многие его коллеги, занимающиеся телеиндустрией, сочли эту идею совершенно безнадежной и заверяли Тернера, что зрители никогда не будут смотреть такое количество новостей. Однако Тернера это не смущало. В 1979 году он продал Атлантский канал за 20 миллионов долларов и вложил их в новый проект.

В июне 1982 года CNN начал вещание на Японию, в сентябре 1985 года - на Европу. Во время военной операции США «Буря в пустыне» в 1991 году канал вел прямую трансляцию из зоны боевых действий в Персидском заливе. Репортажи с места событий собрали наибольшую в истории телевидения зрительскую аудиторию - 10,8 миллионов человек.

В августе 1991 года во время ГКЧП в Москве CNN освещал в прямом эфире все события, а в 1993 году его операторы сумели передать весь накал страстей, бушующих в России у Белого дома. Сегодня передачи CNN смотрят в более чем 200 странах мира около 1 миллиарда человек.