Выборы в Государственную Думу Российской Федерации второго созыва состоялись 17 декабря 1995 года. На них были допущены 43 избирательных объединения, которым удалось собрать по 200 000 подписей в свою поддержку. По результатам голосования 5-процентный барьер перешагнули четыре объединения: Коммунистическая партия России, Либерально-демократическая партия России, Наш дом - Россия и Яблоко.

Они распределили между собой 225 мест в Государственной Думе. Государственная Дума второго созыва проводила собрания с 16 января 1996 года по 24 декабря 1999 года. В нижней палате парламента было создано семь депутатских объединений: четыре фракции - КПРФ, НДР, ЛДПР и «Яблоко», и три группы: «Народовластие», «Российские регионы» и «Аграрная».

Поскольку в новейшей истории России Государственная Дума первого созыва работала в новых условиях и политических, и законотворческих, то депутатам второго созыва в наследство от своих предшественников досталось около 500 законопроектов, находившихся на разных стадиях рассмотрения. В связи с этим была образована специальная комиссия, обеспечившая преемственность в законотворчестве.

В Думе работали на постоянной основе 28 комитетов, мандатная комиссия и несколько временных комиссий, в том числе по коррупции и по анализу итогов приватизации. Заключительное пленарное заседание Государственной думы Российской Федерации второго созыва состоялось 24 декабря 1999 года. В соответствии с Конституцией Российской Федерации, 18 января 2000 года на первое пленарное заседание собрались депутаты Думы третьего созыва.

За четыре года работы депутаты приняли 1 036 федеральных законов, 715 из них обрели юридическую силу, и ратифицировали 212 законов, двусторонних договоров и соглашений, международных конвенций. Всего депутаты этого состава рассмотрели 1 730 законопроектов.

Законодательная деятельность отличалась вниманием к внешнеполитическим и социальным делам. Дума также приняла пять федеральных конституционных законов: «О судебной системе Российской Федерации», «О Правительстве Российской Федерации», «Об уполномоченном по правам человека в Российской Федерации», «О военных судах Российской Федерации».

Кроме того, депутатами Думы второго созыва приняты Бюджетный кодекс России, II часть Гражданского и I часть Налогового кодексов. Экономические законы, принятые Думой, были преимущественно направлены на усиление вмешательства государства в экономику. В основном принимались законы, увеличивающие госрасходы. Многие решения Государственной думы носили политический характер и были рассчитаны на общественный резонанс.