Карпатская операция, так же известная как Зимнее сражение в Карпатах, началась 20 января 1915 года встречным наступлением русской и австро-германской армий. Это было одно из крупнейших сражений Первой мировой войны на восточном фронте.

С конца декабря 1914 года, главное командование русских войск Юго-западного фронта приступило к подготовке операции прорыва через Карпаты для вторжения в Венгрию. Главная задача при этом возлагалась на восьмую армию Брусилова, четыре корпуса которой, сосредоточившись на участке от Дукельского перевала до Балигрода, должны были наступать на Гуменное в Венгерскую равнину. Австро-Венгерское командование также готовилось к наступлению, пытаясь деблокировать осажденную русскими крепость Перемышль.

Главнокомандующий Юго-западного фронта Николай Иудович Иванов 20 января 1915 года отдал приказ о начале наступления. Почти одновременно 22-24 января 1915 года австро-германские войска начали наступление в Карпатах, нанося два удара: один от Ужгорода на Самбор, другой от Мункача на Стрый.

Начавшееся одновременно наступление восьмой армии Брусилова привело к ряду тяжелых встречных боев на горных перевалах в зимнюю стужу. Боевые действия в этом районе получили название «резиновой войны». Давившим друг на друга противникам в ходе сражений приходилось то углубляться в Карпаты, то отходить назад.

Бои в заснеженных горах отличались чрезвычайным упорством. Только в первых числах февраля правое крыло восьмой армии овладело участком Карпат на линии Конечна - Свидник - Мезолаборч - Балигрод. Юго-восточнее русским, имевшим против себя 13-15 австро-германских дивизий, приходилось держать оборону.

Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич 26 февраля 1915 года отдал приказ отправить на Юго-Западный фронт 22-й армейский корпус в качестве подкрепления. В конце февраля на крайний левый фланг Юго-Западного фронта было переброшено несколько корпусов, образовавших девятую армию Платона Лечицкого, всего в составе 8,5 пехотных и 5 кавалерийских дивизий. Целью этой армии было отразить австрийское наступление на Днестре.

Седьмой австрийской армии под командованием генерала Пфланцера-Балтина удалось на время овладеть Черновцами и почти всей австро-венгерской Буковиной. Весь март прошел в непрерывных боях на левом фланге русской третьей армии и на всем фронте восьмой армии. Здесь, на кратчайшем направлении из Венгрии к Перемышлю, с целью его освобождения, настойчиво наступали австро-германцы, по пояс в снегу и неся ежедневно огромные потери.

Во время начавшейся весенней распутицы весь Юго-западный фронт перешел в общее наступление, русские войска, неся тяжелейшие потери, продвинулись на 20-25 километров и овладели некоторыми карпатскими перевалами.

После шестимесячной блокады 22 марта 1915 года сдалась австрийская крепость Перемышль. Освободившаяся одиннадцатая армия усилила русские войска в Карпатах. Германское командование также перебросило в Карпаты подкрепления - один корпус в район Мезо-Лаборча.

В конце марта 1915 года русские войска снова перешли в наступление, но попытка форсировать Карпаты не удалась и 15 апреля 1915 года главнокомандующий фронтом генерал от артиллерии Николай Иванов остановил это неудавшееся наступление. Так завершилась Карпатская операция Первой мировой войны.

Точных данных о потерях русских войск в Карпатской битве нет, но они были немалые - общий урон превысил 200 тысяч бойцов. Всего же, включая битву за Перемышль русские войска потеряли в этом направлении около миллиона человек, австрийцы и немцы - 800 тысяч. Потери возросли также за счет большого количества обмороженных и больных солдат.

Сражение в Карпатах принесло огромные потери для обеих противоборствующих сторон, но не дало значительных стратегических результатов ни одной из них. Тем не менее, русские войска в Карпатах сумели обеспечить прикрытие осады Перемышля.