Операция в бухте Кочинос, также известная как высадка в заливе Свиней и операция «Запата», начала осуществляться 14 апреля 1961 года кубинскими наемниками обученными в центрах подготовки ЦРУ США. Целью операции было свержение режима Фиделя Кастро. Несмотря на высокий уровень организации и значительные задействованные силы, операция завершилась полным провалом. Крах операции вызвал значительный резонанс по всему миру.

К власти на Кубе 1 января 1959 года пришли революционеры, возглавляемые Фиделем Кастро. Революционные преобразования на Кубе нанесли серьезный удар по экономическим интересам США, отношения между странами ухудшились. За короткий промежуток времени с Кубы иммигрировала вся прежняя политическая и бизнес-элита, пользовавшаяся покровительством бывшего диктатора Фульхенсио Батисты.

Американское правительство 19 октября 1960 года объявило о полной экономической блокаде Кубы. Далее 3 января 1961 года США разорвали дипломатические отношения с Кубой. В начале 1960 года руководство США взяло курс на вооруженное свержение нового кубинского режима. В марте 1960 года президент США Дуайт Эйзенхауэр поручил ЦРУ разработать план вторжения на Кубу. В Майами во главе с заместителем директора ЦРУ Ричардом Бисселом была сформирована оперативная группа, занявшаяся отработкой конкретных планов.

План операции, получивший название «Плутон», был утвержден 4 января 1961 года. Он предусматривал на первом этапе высадку десанта из числа кубинских эмигрантов, покинувших страну после революции. Далее события должны были развиваться по одному из двух сценариев: десант станет катализатором для всеобщего восстания, в случае же, если этого не случится - на плацдарм прибудет «временное правительство Кубы», которое запросит военной помощи у США.

Новый президент США Джон Кеннеди ознакомился с планом нападения на Кубу еще в период избирательной кампании.  состоялось Первое заседание нового кабинета США по «кубинскому вопросу», где было решено осуществить вооруженное вторжение на Кубу не позднее весны 1961 года, состоялось 22 января 1961 года. В начале апреля Кеннеди утвердил дату операции - 17 апреля. Подготовка наемников проводилась в специально созданных ЦРУ лагерях на побережье Гватемалы, в Никарагуа и в США.

В качестве основной ударной силы США планировали использовать около полутора тысяч человек, объединенных в так называемую «бригаду 2506», которая состояла из четырех пехотных, моторизованного и парашютно-десантного батальонов, роты танков, бронеотряда и батальона орудий. Возглавлял бригаду бывший капитан батистовский армии Хосе Альфредо Сан Роман.

В порту Пуэрто-Кабесас была сформирована «морская тактическая группа», в которую входили пять вооруженных судов бывшей кубинской судоходной компании Гарсия Лайн корпорейшн и два пехотно-десантных корабля постройки времен Второй мировой войны, переданных из ВМС США.

Для выгрузки на берег тяжелой боевой техники американцы планировали доставить в район высадки семь танкодесантных катеров. Также командование ВВС США выделило восемь военно-транспортных самолетов С-46 и шесть - С-54. Эти самолеты вместе с 24 переданными в распоряжение ЦРУ бомбардировщиками В-26 были сосредоточены на аэродроме Пуэрто-Кабесас. Местом высадки десанта был выбран залив Кочинос, «залив Свиней», - бухта Карибского моря у южного берега острова Куба.

На берегу имелась площадка, которую можно было использовать в качестве аэродрома. На удалении 4-12 километров от береговой черты начиналась болотистая местность, через которую в глубь острова вела лишь одна дорога. Само побережье представляло собой удобные для десантирования песчаные пляжи - были выбраны Плайя-Хирон и Плайя-Ларга.

Кубинцы догадывались о подготовке к вторжению. Штаб революционных вооруженных сил принял ряд мер по подготовке к отражению высадки многочисленных групп в разных районах страны. На десантоопасных направлениях создавались укрепленные районы. Техника и вооружение были рассредоточены и переведены в укрытия.

Восемь американских бомбардировщиков 15 апреля разбомбили кубинские аэродромы Кампо-Колумбия, Сан-Антонио-ле-Лос-Баньос и Сантьяго-де-Куба. ЦРУ признало эти бомбардировки успешными, посчитав большую часть кубинских самолетов уничтоженными. Однако еще до этих ударов все самолеты были рассредоточены, а на местах их прежних стоянок находились макеты. Из 24 самолетов ВВС Кубы удалось уничтожить лишь две машины.

В ночь на 16 апреля на побережье провинции Орьенте наемники дважды пытались высадить десант, но обе попытки были отбиты. В ночь на 17 апреля началась высадка главных сил в заливе Кочинос. На рассвете был выброшен парашютный десант. Находившийся в районе высадки отряд кубинской милиции вступил в бой с силами противника и задержал их продвижение.

С наступлением рассвета авиация Кубы нанесла несколько ударов по силам десанта и уничтожила четыре транспорта, в том числе Хьюстон, на котором находился в полном составе батальон, и судно «Рио Эскандидо», транспортировавшее большую часть боеприпасов и тяжелого вооружения. К середине дня на всех направлениях кубинские войска остановили продвижение противника, а затем стали теснить его к побережью.

Вечером 18 апреля президент США провел экстренное заседание, на котором было принято решение задействовать вооруженные силы США, в первую очередь самолеты с авианосца Эссекс. Однако из-за нелепой ошибки, связанной с путаницей в часовых поясах, бомбардировщики разминулись с истребителями и совместный удар не получился. Утром 19 апреля кубинские войска после 30-минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление и окончательно сломили противодействие противника, который вынужден был сложить оружие.

Таким образом, высадившиеся в заливе Кочинос наемники были разгромлены в течение 72 часов, потеряв, по разным данным, от 80 до 120 человек убитыми, 1 197 наемников сдались в плен. Потери кубинцев составили 156 человек убитыми и 800 ранеными. В апреле 1962 года пленных судили, и в декабре они были выданы США в обмен на медикаменты и продовольствие на 53 миллиона долларов.

Провал операции США вызвал значительный резонанс на международной арене. На заседании ООН представители 40 стран осудили агрессию США против Кубы. В отдельных государствах мира демонстранты предприняли попытки штурмовать американские дипломатические миссии. Правительство СССР направило США ноту протеста с призывом принять меры к прекращению агрессии против Кубы по свержению режима Фиделя Кастро.

Осенью 1961 года подал в отставку директор ЦРУ Аллен Даллес, признавший, что ЦРУ не должно руководить боевыми операциями. Непосредственно планировавший вторжение замдиректора ЦРУ Ричард Биссел всю вину за провал возложил на политическое руководство США. Биссел ушел в отставку в начале 1962 года.

Тем не менее, в ноябре 1961 года был разработан план новой операции на Кубе под названием «Мангуст». Ее собирались провести в конце 1962 года, но осенью разразился Карибский кризис. Одним из его итогов стало то, что СССР эвакуировал свои ракеты с Кубы в обмен на заверения правительства США о соблюдении территориальной неприкосновенности острова, гарантии невмешательства во внутренние дела этой страны.