Под лозунгом «Отечество, свобода, прогресс» 29 марта 1947 года малагасийские националисты начали координированные открытые нападения на принадлежащие Франции плантации и военные базы. Восстание быстро распространилось по всему острову, став одним из самых массовых за всю историю Мадагаскара. Оно задало своего рода стандарт освободительного движения в Африке и колониальном мире в целом.

Восстание было подавлено колониальными властями в 1948 году, однако французское правительство освободило колонию из-под своего прямого управления в 1958 году. Тогда, согласно Конституции пятой французской республики, Мадагаскар получил право самоуправление под названием Малагасийская Республика.