В Венгрии, 23 октября 1956 года началось вооруженное восстание против существовавшего просоветского режима. Оно было полностью подавлено советскими войсками к середине ноября. Это событие стало одним из важных в период холодной войны. В Советском Союзе и соцстранах восстание характеризовалось как Венгерский контрреволюционный мятеж, в посткоммунистической Венгрии они получили название Венгерской революции.

Предпосылки восстания носили в основном политический характер. В послевоенной Венгрии, выступавшей во время Второй мировой войны на стороне гитлеровской Германии, оставалось большое количество сторонников фашистской «Партии скрещенных стрел». Ими были созданы подпольные организации, которые вели подрывную работу против коммунистического режима.

Единственной легальной политической силой с конца 1940-х годов в стране была коммунистическая Венгерская партия трудящихся или сокращенно ВПТ. Ее возглавлял Матьяш Ракоши, которого называли «лучшим венгерским учеником Сталина». Когда Ракоши был главой правительства, политическим преследованиям подверглись примерно 650 тысяч человек и около 400 тысяч получили различные сроки тюремного заключения.

В 1953 году правительство возглавил Имре Надь, сторонних демократических реформ в партии и стране. Проведенные им амнистия и социально-экономические реформы встретили критику в СССР. Поэтому уже в 1955 году Имре Надь был смещен с поста. Его преемник Андраш Хегедюш не имел влияния в партии, благодаря чему руководство ВПТ, включая Ракоши и его последователя Эрне Гере, смогло возобновить прежний курс.

Это вызвало недовольство в обществе, которое усилилось после ХХ съезда КПСС, на котором был осужден культ личности Сталина. На фоне антиправительственных настроений в июле 1956 года Ракоши был снят с поста генерального секретаря ВПТ, однако его сменил Эрне Гере. Кроме арестов некоторых бывших руководителей госбезопасности, ответственных за репрессии, ощутимых мер по изменению ситуации в стране принято не было. Катализатором венгерского восстания стали события в Польше в октябре того же года.

Восстание в Венгрии началось со студенческих волнений, 16 октября в городе Сегед группа учащихся университета вышла из коммунистического Демократического союза молодежи. Они восстановили Союз студентов венгерских университетов и академий, расформированный правительством после войны. Через несколько дней к ним присоединились студенты в других городах. Учащиеся Будапештского технологического университета 22 октября провели митинги.

В числе требований было возвращение в правительство Имре Надя, проведение свободных выборов, а также вывод советских войск, которые находились на территории Венгрии сначала в соответствии с Парижским мирным договором от 1947 года, а с 1955 года - по условиям Организации Варшавского договора и назывались Особым корпусом и дислоцировались в разных городах, в Будапеште располагалась комендатура.

В Будапеште 23 октября 1956 года состоялась демонстрация с участием 200 тысяч человек, которые несли транспаранты с теми же призывами. Группа демонстрантов проникла на территорию расположенной в центре города казармы Килиана и захватила оружие. Первые жертвы появились в ходе столкновений повстанцев, пытавшихся попасть в Дом радио, чтобы передать в эфир свои требования. Протестующие снесли 25-метровый памятник Сталину и предприняли попытки захватить ряд зданий, начались бои с подразделениями государственной безопасности и армии.

Вечером 23 октября руководство ВПТ с целью остановить конфликт решило назначить председателем правительства Имре Надя. Тогда же Эрне Гере в телефонном разговоре обратился к советскому правительству с просьбой о помощи. По указу Президиума ЦК КПСС части Особого корпуса начали выдвигаться в Будапешт. Шесть тысяч советских военнослужащих прибыли в столицу утром 24 октября, на вооружении у них было 290 танков, 120 БТР, 156 орудий.

На следующий день во время митинга у парламента с верхних этажей близстоящих зданий неизвестные открыли огонь, в результате чего погиб офицер Особого корпуса, и советские военные начали ответную стрельбу. По разным оценкам, в ходе перестрелки погибли от 60 до 100 человек с обеих сторон.

Эти события вызвали обострение обстановки в стране, повстанцы начали нападать на сотрудников госбезопасности, коммунистов и лояльных режиму лиц, применять пытки и осуществлять суды Линча. Корреспонденты иностранных изданий писали о 20 повешенных членах Будапештского городского комитета ВПТ и примерно 100 убитых работниках AVH, но точных данных о жертвах среди них нет. Вскоре было прервано железнодорожное и авиационное сообщение, закрылись магазины и банки. Волнения охватили и другие города страны.

В радиовыступлении 28 октября Имре Надь признал народное возмущение справедливым, объявил о прекращении огня, о начале переговоров с СССР о выводе советских войск, о роспуске Венгерской Народной Армии и ВПТ, 1 ноября 1956 года была создана Венгерская социалистическая рабочая партия, ВСРП.

Оценивая сложившуюся ситуацию, советское руководство пришло к выводу о необходимости вывода войск из Венгрии и пересмотра системы отношений со странами соцлагеря. Советский военный контингент 30 октября был выведен из столицы в места постоянной дислокации. В тот же день по радио была передана правительственная декларация, в которой говорилось о готовности Кремля рассмотреть с государствами-членами Варшавского договора вопрос о советских войсках, находящихся на их территориях.

При этом венгерские события были названы «справедливым и прогрессивным движением трудящихся, к которому примкнули реакционные силы». Однако 31 октября первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев предложил «пересмотреть оценку ситуации в Венгрии, войска не выводить и проявить инициативу в наведении порядка» в стране. По его словам, уход из Венгрии был бы интерпретирован на Западе как слабость.

У историков нет единого мнения по вопросу, почему в СССР решили отказаться от выполнения первоначальной декларации. В этой связи приводятся данные о неодобрительной реакции на документ со стороны коммунистических лидеров ряда стран. В телеграмме генерального секретаря компартии Италии Пальмиро Тольятти указывалось, что в случае вывода войск события в Венгрии будут развиваться исключительно в «реакционном направлении».

В результате в Москве было принято решение провести военную операцию с целью свержения правительства Имре Надя. СССР с 1 по 3 ноября провел консультации с входившими в Восточный блок Болгарией, ГДР, Польшей, Румынией, Чехословакией и Югославией, а также Китаем, в ходе которых этот план был одобрен. Операция под названием «Вихрь» была разработана под руководством министра обороны маршала Георгия Жукова.

Приняв решение провести операцию против правительства Надя, в Москве в качестве кандидатов на пост главы нового правительства рассматривались члены кабинета Надя Ференц Мюнних и Янош Кадар, которые признавали, что ситуация в Венгрии вышла из-под контроля и видели выход в сотрудничестве с СССР. В первых числах ноября они прибыли в Москву для переговоров. В итоге было принято решение о формировании правительства под руководством Кадара, который 4 ноября обратился к СССР с просьбой о помощи Венгрии.

Ввод советских воинских частей в Будапешт под общим командованием маршала Жукова начался утром 4 ноября 1956 года. В операции были задействованы танковые, механизированные, стрелковые и воздушно-десантные дивизии, общая численность военнослужащих превышала 30 тысяч. На вооружении имелось свыше 1 000 танков, 800 орудий и минометов, 380 БМП и БТР. Им противостояли вооруженные отряды сопротивления общей численностью от 15 до 50 тысяч человек.

Регулярные части венгерской армии сохраняли нейтралитет. Оставшиеся очаги сопротивления в Будапеште были уничтожены к 6 ноября, а к 11 ноября восстание было подавлено на территории всей страны, однако еще до декабря часть повстанцев продолжала подпольную борьбу. Ликвидацией разрозненных групп советские войска занимались вместе с венгерскими военными.

Янош Кадар 8 ноября 1956 года объявил о переходе всей власти к возглавляемому им правительству. В числе основных пунктов его программы было сохранение социалистического характера государства, восстановление порядка, повышение жизненного уровня населения, пересмотр пятилетнего плана «в интересах трудящихся», борьба с бюрократией, развитие венгерских традиций и культуры.

По официальным данным, потери Советской армии составили 669 человек убитыми, 51 пропавшими без вести, 1 тыс. 540 - ранеными. Потери с венгерской стороны с 23 октября по декабрь 1956 года составили 2 тысячи 500 человек убитыми.

С конца 1956 года до начала 1960 года в Венгрии участникам мятежа было вынесено порядка 300 смертных приговоров. Имре Надь был повешен 16 июня 1958 года за «измену родине и организацию заговора с целью свержения народно- демократического строя». В 1989 году приговор был отменен, и Имре Надя объявили национальным героем.

Венгры в массовом порядке эмигрировали - страну покинуло почти 200 000 человек, что составляет 2% от общей численности населения, для которых в Австрии пришлось создать лагеря беженцев в Трайскирхене и Граце.

В СССР из-за опасения развития событий по венгерскому сценарию в декабре 1956 года было принято решение об «усилении политической работы партийных организаций в массах и пресечении вылазок антисоветских, враждебных элементов». В ноябре-декабре 1956 года Генеральная Ассамблея ООН приняла ряд резолюций, призывавших СССР прекратить «вооруженные нападения на народ Венгрии» и вмешательство в ее внутренние дела.

Генеральная Ассамблея ООН 12 декабря 1956 года приняла резолюцию 1131 (XI), в которой осудила «нарушение Устава правительством Союза Советских Социалистических Республик, лишающим Венгрию ее свободы и независимости, а венгерский народ - пользования своими основными правами», и призвала советское правительство «принять незамедлительно меры к выводу из Венгрии, под наблюдением Организации Объединенных Наций, своих вооруженных сил и позволить восстановление политической независимости Венгрии». За резолюцию проголосовали 55 стран, против - 8, еще 13 воздержались.

В знак протеста против действий Советского Союза в Венгрии три страны - Испания, Нидерланды и Швейцария, отказались участвовать в XVI летних Олимпийских играх, открывшихся 22 ноября в Мельбурне.