Национальный праздник Новой Каледонии, заморского владения Франции в Тихом океане, так и называется - День Новой Каледонии, отмечается он каждый год 24 сентября: в этот день в 1853 году Новая Каледония была провозглашена французской колонией.

Новая Каледония была открыта в 1774 году в ходе второй кругосветной экспедиции Джеймса Кука. Кук дал острову такое имя в честь древнего названия своей родины - Шотландии. Но колонизация Новой Каледонии началась лишь в начале 1840-х годов.

В 1841 году протестантскими миссионерами из Лондонского миссионерского общества были основаны первые поселения в Новой Каледонии, а в 1847 году здесь попытались основать миссию католики. Однако большинство протестантских и католических миссионеров были изгнаны с острова и обратились за помощью: католики - к Франции, а протестанты - к Великобритании.

Первыми закрепиться в Новой Каледонии удалось французам. В 1850 году сюда прибыл французский корвет L’Alcmène. Осмотрев Новую Каледонию, его офицеры сочли ее подходящим местом для организации мужской тюрьмы.

Наполеон III отправил в Новую Каледонию военные суда, и 24 сентября 1853 года этот регион был провозглашен французской колонией. В годовщину этого события, считающуюся государственным праздником, проводится военный парад и другие торжественные мероприятия.

Французское правительство высылало в эту колонию осужденных преступников, в частности Луизу Мишель. На острове французами были заведены плантации кофе и кокосовых пальм, с конца XIX века начата добыча минеральных ресурсов - никеля, кобальта, хрома, железа, марганца, золота, свинца. В 1946 году Новая Каледония получила статус заморской территории Франции. В 1980-х - начале 1990-х годов происходили беспорядки, организованные частью аборигенного населения под лозунгом предоставления острову независимости.

Современная Новая Каледония - это административно-территориальное образование Франции с особым статусом. В 1998 году прошел референдум о независимости с отрицательным результатом, следующий референдум о независимости прошел в ноябре 2018 года. Это голосование касалось «передачи Новой Каледонии государственных полномочий, международного статуса с полной ответственностью, а также организации гражданства». Референдум завершился проигрышем сторонников независимости.

Власть Франции на территории представлена верховным комиссаром, назначаемым президентом Франции. Исполнительная власть осуществляется местным правительством в составе 11 членов, назначаемых из числа депутатов конгресса территории. Конгресс состоит из 54 депутатов, избираемых раз в пять лет. Жители Новой Каледонии также избирают двух депутатов парламента Франции и двух сенаторов Франции.