Объединенная Арабская Республика была образована 22 февраля 1958 года. Создание Республики было представлено как первый шаг к объединению всех арабских государств. Баасистское правительство Сирии направило в Каир делегацию и предложило Египту объединение с Сирией.

Министр иностранных дел Сирии Салах Битар просил ускорить работу по объединению двух государств. Египетский президент Абдель Насер согласился, но на условиях, которые давали преимущество Египту и лишали влияния все другие политические силы.

Прибывшего в Дамаск Насера приветствовали толпы народа. Любое из арабских государств могло присоединиться к ОАР. Первые соглашения о создании панарабского государства были подписаны 1 февраля 1958 года во дворце Кубба в Каире Гамалем Абдель Насером и президентом Сирии Шукри аль-Куатли.

В Египте и Сирии 21 февраля прошли референдумы об объединении Египта и Сирии в единое государство, а Насер был избран президентом ОАР. Насер превратился в харизматичного лидера, не только Египта, но и арабского мира, реализуя идею панарабизма и «арабского социализма».

Закон о гражданстве Объединенной Арабской Республики был принят 27 июля 1958 года, а 11 сентября того же года в Москве было подписано соглашение о воздушном сообщении между СССР и ОАР, также было подписано соглашение о судоходстве. Президент Насер провел реорганизацию правительств и Советов Египетского и Сирийского районов.

В 1960 - 1961 годах Абдель Насер, занимавший пост президента ОАР, проводил широкую кампанию по национализации банков и частных предприятий в объединенной стране. В ее руководстве доминировали египтяне, но сирийцы также занимали многие важные посты. Однако вскоре Насер распустил все сирийские политические партии. В Сирии началась масштабная национализация сельского хозяйства, а затем промышленности и банковского сектора.

Офицеры сирийской армии 28 сентября 1961 года захватили власть в Дамаске, арестовали и выслали из Сирии представителя Насера маршала Абдель Хаким Амера и объявили о выходе Сирии из ОАР. Несмотря на большую личную популярность Насера, Сирия вышла из ОАР из-за противоречий, вызванных явными претензиями Египта на ведущую роль. Объединенная Арабская Республика стала унитарным государством.