Республика Дагестан была образована 20 января 1921 года. Еще в первом тысячелетии до нашей эры на землях нынешнего Дагестана начали появляться города. Это период возникновения государственного образования под названием Кавказская Албания. Шло время и власть менялась. Сасаниды господствовали в 3 веке нашей эры, их сменили племена гуннов. Арабы, принесшие ислам, захватили эти земли в 7 веке. Были и турки-сельджуки, и монголы, и иранцы.

В 1813 году между Ираном и Российской империей был заключен Гюлистанский мирный договор, согласно которому Дагестан вошел в состав России. После революции Советская власть пришла и на Кавказ. После Чрезвычайного съезда народов Дагестана, прошедшего в Буйнакске в ноябре 1920 года, Декретом ВЦИК от 20 января 1921 года было законодательно утверждено образование Дагестанской Советской Социалистической Республики, являющейся частью РСФСР.

С 1992 года Республика Дагестан входит в состав Российской Федерации и является самой южной частью России. Столица республики - Махачкала. Дагестан - это своеобразный мост между христианской Европой и мусульманским Востоком, между кочевым Севером и земледельческим Югом. Находясь на границе этих двух миров, развиваясь по своим собственным законам, Дагестан очень часто оказывается в орбите глобальных исторических связей между Востоком и Западом.

Численность населения республики по данным Росстата составляет 3 041 900 человек. Плотность населения - 60,51 чел./км2. Городское население - 45,12%. По данным правительства республики, за её пределами постоянно проживает ещё более 700 тысяч дагестанцев.

Рождаемость - 19,5 на тысячу населения - 3 место в Российской Федерации, после Ингушетии и Чеченской республики, рождаемость за 2010 год - 18,8 на 1 тысячу человек. Среднее число детей на одну женщину - 2,13.

Согласно предварительным официальным данным переписи населения 2010 года население Дагестана по сравнению с 2002 годом выросло на 15,6% и достигло 2 977 400 человек. Доля городского населения выросла с 42,8 до 45,3%. Доля мужчин и женщин осталась стабильной - доля мужчин снизилась на 0,1% и составила 48,1%.

Дагестан показал самые высокие темпы прироста населения среди регионов России. Благодаря этому Республика за 2002-2010 годы обогнала многие крупные регионы - Красноярский край, Волгоградскую область, Пермский край и другие. На 2017 год Дагестан занимает 13 место в России по численности населения субъектов Российской Федерации.