В ходе Прутского похода на территорию Молдавии, возглавляемого лично императором Петром I, русская армия, 21 июля 1711 года была прижата превосходящими турецкими силами к реке Прут. Безнадежное положение заставило Петра пойти на переговоры и в результате было заключено мирное соглашение, по которому к Турции отошли крепость Азов и побережье Азовского моря.

Победа русских в Полтавской битве определила окончание Северной войны. Русская армия показала всю свою мощь, на ее сторону добровольно перешли некоторые европейские страны. Однако эйфория после побед русского флота на Балтике длилась не долго.

Вскоре она сменилась угрозой новой войны уже на юге страны. Крымский хан и правящие круги Турции не забыли о поражениях в Азовских походах и желали взять реванш. Приложили к этому руку и Карл XII, находившийся в Турции, и такие европейские страны, как Австрия, Франция, Англия и Венеция. Сильная Россия не нужна была никому. В 1710 году турки посадили в тюрьму русского посла, а России незамедлительно объявили войну.

Зимой 1711 года Прутский поход вошел в активную стадию. Крымский хан стремительно направился к Харькову, но его рейд был сразу же отбит. Также разбиты были силы татар, поляков и некоторых запорожцев с территории Правобережной Украины.

Основные силы русской армии продолжали продвижение к югу. Это направление было выбрано в связи с ожиданием помощи, обещанной молдавским государем Дмитрием, валашским государем Бранкованом, а также Августом II и австрийскими сербами. В общей сложности на стороне русских должно было собраться войско чисенностью 80 000 человек. Кроме того, из-под Риги к Днестру 25 мая должны были подойти полки Шереметева.

Однако этим планам не суждено было сбыться. Более чем на 10 дней опоздал Шереметев, а к этому времени турецкая армия, насчитывающая сто двадцать тысяч человек, уже построила мосты через Дунай. Бранкован запретил сербам проходить через его земли и выдал планы русских турецкому визирю. Дмитрий Кантемир все же присоединился к отряду Шереметева, но с крайне малочисленным отрядом. А Август II отказался содействовать в военном походе.

Ситуация усугубилась еще и непослушанием Шереметева. Он, вопреки велению императора, не оставил основные силы у Днестра, а отправил пятнадцатитысячное войско к Дунаю, для предупреждения появления турок. Обнаружив, что турки уже расположились на Дунае, Шереметев направил войско вниз, вдоль по течению реки Прут. Петр I послал к Дунаю еще один конный корпус. Но только к началу июня основные русские войска сконцентрировались на Днестре и окружили мост вокруг него.

Таким образом, войска империи потеряли и время, и возможность свободно маневрировать. Тем не менее, прутский поход продолжался даже по голым, выжженным степям, в ужасных условиях. Сам Петр I вспоминал, как от нехватки воды у солдат носом, ртом и ушами шла кровь.

В конце июня через Прут построили мосты, и истощенные войска вошли в Яссы. Кантемир обещал снабдить их хлебом, но из-за неурожая смог послать только волов и баранов. Не попасть на Дунай для русских означало остаться без поддержки славянских народов. Не было и разведки на должном уровне. В результате русские войска были окружены превышающими их в три раза силами врага. Само сражение началось 19 июля.

Враги не имели единого мнения о том, как вести войну. Шведы предлагали взять противника измором, а визирь предпочитал вступить в бой. После того как в ходе сражения османы понесли большие потери, к 20 июля, после череды безуспешных попыток штурма позиций русской армии, их солдаты отказались воевать. Переговоры начались в этот же день.

К исходу дня, 21 июля посол Шафиров вернулся и доложил об условиях подписанного мира. Согласно ему русские обязывались вернуть туркам Азов и разрушить Таганрог. Также Россия должна была пропустить Карла XII в Швецию и не касаться польских проблем.

Прутский поход Петра I потерпел трагическую неудачу, но обошелся небольшими потерями. С этих пор Петр I значительно ограничил число иностранцев в своих полках.