С целью обеспечения подготовки высококвалифицированных кадров для авиационной промышленности страны 21 марта 1930 года был основан Московский авиационный институт, и все годы своего существования он с успехом справлялся с этой задачей.

За прошедшие с момента основания годы МАИ выпустил более 150 тысяч специалистов для авиационной и ракетно-космической науки и промышленности, из них более 250 - генеральные и главные конструкторы, руководители научно-исследовательских и проектно-конструкторских организаций базовых отраслей.

Выпускники университета составляют костяк таких известных предприятий аэрокосмической отрасли, как ОАО «ОКБ Сухого», ОАО «РСК «МиГ», корпорации «Тактическое ракетное вооружение», ФГУП «Московский институт теплотехники», ФГУП ГРЦ «КБ имени академика В. П. Макеева», ОАО «ТАНТК имени Г. М. Бериева», ОАО «Камов», ОАО «Московский вертолетный завод имени М. Л. Миля» и многих других.

Большая часть образцов современной, стоящей на вооружении и в эксплуатации, авиационной и ракетно-космической техники создана под руководством и при участии выпускников МАИ. Уникальным видом учебного процесса является летно-эксплуатационная практика студентов, проводящаяся с 1973 года в Авиационном центре, вблизи поселка Алферьево Волоколамского района, имеющим аэродром, самолеты, квалифицированный летный и технический персонал.

В течение месяца практики студенты, вначале на пилотажных стендах института, а затем в Авиационном центре постигают искусство пилотирования самолетов. Это позволяет будущим конструкторам ближе познакомиться с пилотажными характеристиками самолетов.

Такая практика не проводится ни в одном другом вузе России и за рубежом. За 35-летний период она охватила более 3 500 студентов. Большая работа по созданию ее методики, организации и проведению была отмечена премией Правительства Российской Федерации.