Закладка монументального пятиглавого собора Смоленской иконы Богоматери - самого древнего и главного храма московского Новодевичьего монастыря, состоялась 22 мая 1524 года. Эта дата считается днем основания Новодевичьего монастыря в Москве.

Собор был основан по обету великого князя Московского Василия III Ивановича в память об освобождении в 1514 году старинного русского города Смоленска от господства Литвы. А точнее - в благодарность им была основана Великая обитель Пречистой Богородицы Одигитрии Новый Девичий монастырь с соборным храмом во имя Смоленской иконы.

По преданию, икона Смоленской Богоматери Одигитрии - Путеводительницы, была написана самим евангелистом Лукой. С нее существует множество списков, в том числе 30 чудотворных. Она была перенесена в монастырь из московского Кремля в 1525 году.

Именно в центральном соборе Новодевичьего монастыря запечатлена память о выдающемся событии русской истории - успешном Смоленском взятии. Идеологически этот факт стоит в том же ряду, что и собор Василия Блаженного, который фиксирует Казанское и Астраханское взятие середины 16 века.

Главный престол собора освящен в честь одной из величайших святынь древней Руси - Смоленской иконы Богоматери, именуемой «Одигитрия», северный придел храма - в честь апостолов Прохора, Тихона, Пармена и Никанора, на день памяти которых приходился штурм города. Освящение южного придела было связано с празднованием Происхождения Честного древа Креста Господня - в этот день состоялся въезд Василия III в Смоленск.