Самарская государственная филармония была основана решением Куйбышевского облисполкома от 5 апреля 1940 года. Она создавалась на базе действовавшего тогда Гастрольного бюро. В состав культурного учреждения вошли небольшие оркестры городских кинотеатров, местные певцы, актеры, чтецы-декламаторы и даже фокусники.

Директором филармонии назначили Александра Кузьмича Щепалина, бывшего преподавателя музыкальной школы, затем директора музыкального училища, руководителя Клуба работников искусств. Для филармонии выделили здание театра имени Карла Маркса. На этом историческом месте она находится и поныне. Новый очаг культуры создавался по многочисленным пожеланиям общественности, однако не многие знают, что своим открытием она обязана, во многом, поклонникам таланта Петра Ильича Чайковского.

Весной 1887 года, во время своего путешествия по Волге, Чайковский побывал в Самаре. В его дневнике, хранящемся в музее композитора в Клину, есть запись: «3 мая 1887 года. Проснулся в Самаре. Одевшись и выпив чаю, пошел погулять. Город хоть куда. Везде объявления о данном вчера «Онегине»… Единоверческая церковь. Оригинальное пение (очень мне понравилось)…». Когда Петр Ильич умер, самарские музыканты организовали большой тематический вечер, весь сбор от которого пошел на увековечение памяти Чайковского. В открывшейся филармонии первые концерты посвящались именно великому композитору.

Но вскоре грянула война. В город были эвакуированы коллективы Большого и Ленинградского Академического драматического театров, Симфонического оркестра Всесоюзного радио, многих столичных учреждений культуры. Места всем не хватало, и филармония на время закрылась. На ее сцене стали выступать известные артисты того времени: Иван Козловский, Марк Рейзен, Валерия Барсова, Максим Михайлов, балерина Ольга Лепешинская. Но потребность в выездной артистической деятельности по-прежнему была велика. В 1943 году регулярные концерты филармонии возобновились и с тех пор не прерывались.

В послевоенные годы в Самарской филармонии побывал весь цвет отечественного искусства: Марк Бернес, Леонид Утесов, Клавдия Шульженко, Арам Хачатурян, Дмитрий Кабалевский, Любовь Орлова, Борис Чирков, и многие другие артисты, композиторы, прославленные мастера искусств. В 1988 году здание филармонии было реконструировано и здесь появился орган. Самарская государственная филармония и по сей день остается одной из самых лучших на Волге.