Во время празднования двухсотлетия города Краснодар, в сквере рядом с краевым художественным музеем имени Ф. Коваленко, 26 сентября 1993 года состоялось торжественное открытие памятника классику российской живописи Илье Ефимовичу Репину. Автором монумента стала скульптор Ольга Федоровна Яковлева.

Огромную роль Екатеринодар сыграл в жизни Репина. В столице Кубани Илья Репин создавал наброски к знаменитой работе «Запорожцы, сочиняющие письмо турецкому султану». Яркие образы запорожских казаков находил художник в станицах Кубани среди потомков легендарной Сечи. Уже тогда приезды известного по всей России художника оказывали большое влияние на интеллигенцию Екатеринодара.

Благодаря протекции Репина открылось Кубанское Художественное училище, а приятельские отношения с Федором Коваленко способствовали созданию картинной галереи, в которой множество полотен появились при непосредственном участии Ильи Ефимова. Живописец заряжал своей энергией, которой было достаточно для творческой элиты Екатеринодара.

Образ великого живописца России навсегда будет соседствовать с великолепными картинами, которые написаны его учениками и друзьями, составляющими наилучшую часть коллекции музея.