Во Дворце конгрессов города Париж, 3 апреля 1976 года впервые состоялось вручение французской национальной кинопремии «Сезар», европейского аналога «Оскара». Церемония прошла под председательством патриарха французского кино Жана Габена.

Премии вручались в тринадцати номинациях - стандартный набор: лучшие фильм, режиссер, артист, актриса и так далее. Вместе с соответствующим дипломом лауреатам вручали замысловатые золоченые статуэтки. Они были изготовлены по рисунку скульптора Сезара Бальдаччини, известного постмодерниста. Именно эта премия увековечила имя скульптора.

Наибольшее число премий «Сезар» - по десять - получали 2 фильма в истории - «Последнее метро» режиссера Франсуа Трюффо и «Сирано де Бержерак» режиссера Жан-Поля Раппно. В обоих фильмах главную роль исполнил Жерар Депардье, 8 премий выиграл фильм 2005 года «Мое сердце биться перестало» режиссера Жака Одьяра.

Сегодня кинопремия «Сезар» - главная кинематографическая премия Франции и одна из самых престижных кинонаград мира. А список ее номинаций разросся до двадцати двух.

Эта ежегодная премия вручается в конце февраля - начале марта. Место проведения церемонии, собирающее кинематографическую элиту со всего мира, закрепилось за «дягилевским» музыкальным театром «Шатле», вмещающим три тысячи зрителей.