Российский боец смешанных единоборств Хабиб Нурмагомедов 8 апреля 2018 года победил соперника из США Эла Яквинту. Таким образом впервые в истории чемпионом самой престижной лиги UFC стал представитель нашей страны. Их бой стал главным событием в рамках турнира UFC 223 в Бруклине. На кону стоял пояс Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) в легком весе, которым ранее владел скандально известный ирландец Конор Макгрегор.

Хабиб, понимая, что в стойке у соперника есть некоторые шансы, в первом же раунде трижды валил соперника на пол, полностью блокируя все его действия, прижимая к сетке октагона и разбивая оборону ударами сверху. Рисунок боя повторился и во втором отрезке, когда Нурмагомедову удалась эффектная подсечка, но Яквинта мужественно продолжал сопротивляться и в партере. В какой-то момент россиянин забрался лежавшему на полу визави на спину и попытался провести удушающий прием, но американец сумел блокировать одну руку соперника, и от поражения ушел.

В начале третьего раунда стало понятно, что Яквинта устал и вряд ли готов решить судьбу боя одним сильным ударом. Тем не менее ему удалось все 5 минут продержаться на ногах. Нурмагомедов, как выяснилось, был не против продемонстрировать свое преимущество и в ударной технике, одним из джебов разбив сопернику нос.

В четвертом раунде Хабиб все-таки попытался вернуться к прежней тактике и перевести бой в партер, но американец успешно уходил от приемов противника. Впрочем, на ногах россиянин выглядел свежее и ярче соперника, а потому с каждой минутой исход боя становился все более очевидным. 

Правда, в заключительной 5-минутке Яквинта собрал последние силы и нанес несколько хороших ударов в голову, показав, что в его арсенале есть не только джебы, но и, например, апперкоты. Однако это только раззадорило Нурмагомедова, который вторую половину раунда продержал соперника на канвасе. Тому оставалось лишь заливать пол кровью из разбитого носа, дожидаясь сигнала об окончании боя. 

Поединок с Элом Якинтой завершился невероятным преимуществом российского спортсмена - он нанес 179 ударов по сопернику, а получил лишь 25. Пожалуй, Эл Яквинта может занести себе этот поединок в актив, но чемпионом абсолютно заслуженно стал Хабиб Нурмагомедов.

Соперник Нурмагомедова в поединке на турнире UFC 223 менялся дважды. Изначально Нурмагомедов должен был драться с временным чемпионом UFC американцем Тони Фергюсоном, который менее чем за неделю до боя был вынужден отказаться от поединка из-за травмы. Ему на замену был выбран действующий чемпион в полулегком весе американец Макс Холлоуэй.

Основной проблемой для американского бойца на пути к бою с Нурмагомедовым стал собственный вес. В промежутках между поединками в своей весовой категории вес Холлоуэя достигает 80 кг, а для выступления в титульном поединке в легком весе необходимо было не превысить отметку в 70 кг. Диетолог спортсмена Джордж Локхарт после того, как ему стало известно о поединке с Нурмагомедовым, заявил, что ему предстоит контролировать самую большую сгонку веса в своей профессиональной деятельности.

Уложиться в норму американцу не удалось - в пятницу 6 апреля на официальной церемонии взвешивания весы под Холлоуэем сперва показали 73 кг, затем - 71,6 кг. Позднее врачи и вовсе запретили ему участвовать в турнире из-за усиленной сгонки веса. UFC оказался в затруднительном положении, необходимо было за несколько часов найти сопоставимую замену для титульного поединка, который к тому же носит статус главного события турнира.

В экстренном порядке для участия в поединке был вызван американец Энтони Петтис. На первом взвешивании он показал перевес менее чем в 100 г, после чего ему было дано два часа, чтобы привести себя в форму. Однако затем стало известно, что Петтис отказался продолжать сгонку и не примет участие в поединке.

Последним шансом спасти главное событие турнира был Яквинта - один из немногих бойцов аналогичной с Нурмагомедовым весовой категории, который также подходил для титульного боя по рейтингу организации. Яквинта на турнире UFC 223 должен был встретиться с соотечественником Полом Фелдером в рейтинговом поединке, однако позднее стало известно, что их бой был снят с программы вечера.

В итоге в пятницу вечером UFC объявил о замене Холлоуэя на Яквинту в титульном пятираундовом поединке с одной оговоркой - в случае если Яквинта победит Нурмагомедова, он не сможет завоевать титул из-за незначительного перевеса, однако если победу одержит Нурмагомедов, то титул перейдет к россиянину. С 2016 года чемпионом мира UFC в легком весе является ирландец Конор Макгрегор.

Ранее глава UFC Дэйна Уайт заявил, что вместо Макгрегора, который не участвовал в боях организации с ноября 2016 года, обладателем титула в легком весе станет победитель поединка между Нурмагомедовым и Яквинтой. Происходящее в Нью-Йорке напоминает большую пиар-компанию по раскрутке потенциального поединка Нурмагомедов - Макгрегор, который может пройти уже нынешней осенью в случае победы россиянина в ближайшем поединке. Бойцы неоднократно были замечены в обоюдных оскорблениях и колких высказываниях в социальных сетях и на публике.