Табель о рангах, Закон о порядке государственной службы в Российской империи утвержден Петром Великим 4 февраля 1722 года. Табель о рангах утвердил классификацию воинских, статских и придворных чинов, соотношение чинов по старшинству и последовательность чинопроизводства.

До этого времени при царском дворе и в гражданских госучреждениях существовали традиционные русские чины. Потребность же в установлении системы чинов возникла в результате реформаторской деятельности Петра I, когда резко возросло количество должностей и чинов в армии и госаппарате. Император сам активно участвовал в подготовке и редактировании закона, работа над которым была начата еще в 1719 году.

В основу «Табели о рангах» легли аналогичные документы западноевропейских стран и взяты чины европейского типа, но были учтены и чины, уже существовавшие в России. Первоначально закон состоял из собственно «Табели чинов», насчитывавшей 263 должности, и 18 «Пунктов», пояснявших Табель и устанавливавших штрафы за ее нарушение.

Табель ввела новую классификацию служащего люда в России. Все чины подразделялись на три типа: военные, статские и придворные - и делились на 14 классов, причем каждому классу соответствовал определенный чин. Военные чины состояли из 4 разрядов и стояли выше соответствующих им по классу статских и даже придворных чинов.

Такое старшинство, прежде всего, давало преимущества военным чинам в главном - переходе в высшее дворянское сословие. Поскольку в среде военных самый низший 14-й класс уже давал право на потомственное дворянство. В то время как на гражданской службе для этого необходимо было дослужиться до 8-го класса.

Именно «Табель о рангах» Петра I не только выстроила четкую бюрократическую иерархию всей госслужбы, но и изменила генеалогический состав дворянского сословия, поскольку дала возможность выдвинуться талантливым людям из непривилегированных сословий.

Единственным регулятором службы стала личная выслуга и заслуги, а «потомственность» и порода потеряли в этом отношении всякое значение. «Дабы тем охоту подать к службе и оным честь, а не нахалам и тунеядцам получать», - говорилось в одной из статей закона. Все это в последующем повлияло на демократизацию дворянского сословия, на закрепление служилого характера дворянства и на расслоение его на новые группы - дворянства потомственного и личного.

Хотя в дальнейшем «Табель о рангах» неоднократно реформировалась и несколько видоизменялась, но этот законодательный акт, определивший порядок прохождения государственной службы чиновниками в России, просуществовал вплоть до революции 1917 года. Документ был упразднен декретами Советской власти об уничтожении гражданских, военных и придворных чинов, сословий и титулов дореволюционной России.