Сотрудник Океанографического института в Вудс-Холле Уильям Рейне на борту глубоководного аппарата «Алвин» 20 июля 1965 года совершил погружение в подводный каньон Язык Океана на Багамах и через 1 час 37 минут достиг дна на глубине 1 829 метров.

«Алвин» - один из известнейших действующих пилотируемых подводных аппаратов. Батискаф рассчитан на трех человек, двоих ученых и пилота, и позволяет за 10 часов совершать погружение на глубину до 4 500 метров. Размеры используемого оборудования ограничены размерами люка аппарата, который имеет диаметр 48,2 сантиметров.

«Алвин» был использован 17 марта 1966 года для поиска погруженной на глубину почти 800 метров 1,45-мегатонной водородной бомбы на Паломаресе, Испания. В 1973 году корпус «Алвина» был заменен на более новый из титана, позволивший погружаться на глубину до 4 500 метров.

В 1977 году во время экспедиции под руководством Роберта Балларда при поддержке Национального управления океанических и атмосферных исследований США, «Алвином» выявлено и задокументировано существование черных курильщиков вокруг Галапагосских островов. Они существуют на глубине более 2 000 метров, излучают мощный поток черной, дымчатой воды, перегретой до более чем 400 °C.

«Алвин» участвовал в исследовании обломков «Титаника» в 1986 году. Многие из фотографий экспедиции были опубликованы в журнале National Geographic Society, который был главным спонсором экспедиции.

В течение многих лет «Алвин» неоднократно ремонтировался с заменой оборудования и аккумуляторной батареи. Последний ремонт был в 2001 году, во время него среди прочего оборудования были добавлены контроллеры двигателя и компьютерные системы.

Все компоненты судна, включая рамы и сферы персонала, были заменены по крайней мере один раз. «Алвин» полностью разбирают каждые 3-5 лет для полного осмотра. В 2006 году был добавлен новый робот-манипулятор.

В июне 2008 года началось строительство большей и более прочной сферы для персонала, которая может быть использована как для обновления «Алвина», так и для нового аппарата. Новая сфера будет иметь 5 иллюминаторов и предназначена для глубин свыше 6 000 метров.