Первый тур выборов президента России состоялся 16 июня 1996 года. Голосование проходило в соответствии с переходными положениями Конституции и в связи с истечением срока полномочий действующего Президента страны Бориса Николаевича Ельцина. Это были единственные в истории России президентские выборы, где для определения победителя потребовалось два тура, они отличались остротой политической борьбы между кандидатами.

В выборах Президента России 16 июня, несмотря на разгар лета, россияне проявили высокую активность. В выборах приняли участие более 75,7 миллионов россиян, что составило 69,81 процент от числа избирателей по спискам. Более 800 тысяч избирателей проголосовали по открепительным удостоверениям.

По результатам первого тура действующий президент России Ельцин показал наилучший, но далекий от необходимого для победы большинства, результат, получив 26,6 миллионов голосов, что составило 35,28 процента. Зюганов получил 24,2 миллиона голосов, что составило 32,03 процента, немного уступив Ельцину. Главной неожиданностью стало третье место А. И. Лебедя, который получил поддержку 10,7 миллионов избирателей, что составило 14,52 процента.

После определения результатов первого тура голосования Центральная избирательная комиссия Российской Федерации назначила второй тур голосования на 3 июля, Правительство России объявило этот день выходным днем. В бюллетень для повторного голосования были включены Ельцин и Зюганов. Столь необычный выбор дня голосования объясняется стремлением увеличить активность избирателей.

По результатам выборов действующий Президент России Ельцин получил 40,2 миллиона голосов - 53,82 %, значительно опередив Зюганова, который получил 30,1 миллиона голосов - 40,31 %, 3,6 миллиона россиян - 4,82 %, проголосовали против обоих кандидатов. Исход выборов во втором туре решили 14,52% голосов, которые Александр Лебедь отдал Борису Ельцину. Спустя много лет, во время дебатов по предвыборной программе КПРФ на телеканале «Россия-1» в передаче Владимира Соловьева в 2011 году, Зюганов подтвердил этот факт.

Результаты выборов Президента России 1996 года:

1. Ельцин Борис Николаевич 35,28 %
2. Зюганов Геннадий Андреевич 32,03 %
3. Лебедь Александр Иванович 14,52 %
4. Явлинский Григорий Алексеевич 7,34 %
5. Жириновский Владимир Вольфович 5,70 %
6. Федоров Святослав Николаевич 0,92 %
7. Горбачев Михаил Сергеевич 0,51 %
8. Шаккум Мартин Люцианович 0,37 %
9. Власов Юрий Петрович 0,20 %
10. Брынцалов Владимир Алексеевич 0,16 %
11. Тулеев Аман Гумирович 0 %
Против всех 1,54 %
Недействительны 1,43 %
Всего явка 69,81 %

Результаты второго тура:

1. Ельцин Борис Николаевич 53,82 %
2. Зюганов Геннадий Андреевич 40,31 %
Против всех 4,82 %
Недействительны 1,05 %
Всего явка 68,88 %